SEl ex ministro de transporte de Inglaterra se declaró culpable de cargos que incluían obstrucción de la justicia después de que el gobierno de la ciudad-estado modificara los cargos en su contra para procesarlo, en un giro sorpresa del mayor escándalo político en casi cuatro décadas.
S. Iswaran confesó el crimen Editado Le leyeron los cargos. Se examinaron cuatro cargos de recepción de objetos de valor como funcionario público y 30 cargos de obstrucción de la justicia.
La fiscalía pide una pena de prisión de siete meses.
El ex político fue acusado inicialmente de 35 cargos, incluida corrupción. Se le acusa de recibir más de 403.000 dólares singapurenses (312.000 dólares) en artículos de lujo, incluidas entradas para conciertos y partidos de fútbol en Inglaterra.
La audiencia judicial se produce en un momento políticamente significativo, cuando el Primer Ministro Lawrence Wong se prepara para liderar al gobernante Partido Acción Popular a unas elecciones generales después de asumir el poder de Lee Hsien Loong en mayo. El caso contra Iswaran, que desertó del PAP, es una prueba de la reputación del partido por su gobernanza limpia que le ha ayudado a ganar todas las elecciones desde la independencia de Singapur en 1965.
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La investigación contra Iswaran salió a la luz el año pasado cuando Lee le ordenó que se fuera de licencia y luego fue arrestado junto con el magnate inmobiliario Ong Peng Seng. Easwaran fue acusado en enero de quitarle a Ong cosas como entradas para conciertos en el West End. Ong no fue acusado.
Easwaran, conocido por llevar las carreras de Fórmula 1 a Singapur, es el primer ministro implicado en una investigación de corrupción desde que el entonces ministro de Desarrollo Nacional, Teh Siang Wan, fue investigado por aceptar sobornos en 1986.
Para Iswaran, gran parte del tribunal alega su asociación con Ong, propietario de los derechos del Gran Premio de Singapur y presidente del promotor de carreras Singapore GP Pty Ltd. El jet privado de Ong para conseguir entradas para la carrera de F1 en Singapur.
El Ministerio de Comercio e Industria de Singapur ha dicho que no hay nada que sugiera que los acuerdos de F1 sean desventajosos para el gobierno y está revisando las regulaciones. Un portavoz del ministerio dijo que se estaba llevando a cabo una revisión.
En marzo, otro tribunal fue acusado de recibir artículos de lujo, incluidas botellas de whisky, bicicletas Brompton y palos de golf, del director gerente de una empresa local en relación con un contrato de construcción de un ferrocarril. El director general no fue acusado.
Aunque las próximas elecciones generales deben celebrarse en noviembre de 2025, lo que según los observadores podría ocurrir antes, Wong podría buscar un mandato anticipado antes de que las incertidumbres económicas tengan demasiado impacto en la nación dependiente del comercio. El peor resultado del PAP en 2020, a pesar de ganar el 89% de los escaños parlamentarios, se debe en parte a las preocupaciones sobre la economía.
Cuando Iswaran fue acusado en enero, Wong dijo que la postura de la ciudad-estado sobre el mantenimiento de un gobierno limpio era “no negociable”.
“Es parte de nuestro ADN”, dijo. “No importa cuál sea el costo político, no puede haber compromisos, ni relajación, ni engaño”.
