ULAN BADAR, Mongolia — El viernes se celebraron elecciones parlamentarias en Mongolia, un país asiático escasamente poblado y sin salida al mar, conocido por su frío invernal y su espíritu liberal.
Como democracia de sólo 3,4 millones de personas a la sombra de las dos autocracias más grandes, China y Rusia, ha adquirido importancia simbólica en una era en la que la democracia está bajo presión o crisis en muchos países, incluido Estados Unidos.
En una época anterior, las feroces tribus nómadas de las estepas mongolas eran ampliamente temidas, y en un momento conquistaron China y se expandieron por Asia hasta las fronteras de Europa occidental.
Hoy es un país marcado por extremos. Sus vastos recursos minerales son buscados por China y Occidente, pero crean principalmente riqueza para la élite: casi un tercio de los mongoles vivía por debajo del umbral de pobreza en 2022, según el Banco Asiático de Desarrollo.
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El recurso mineral ayuda a impulsar la descarbonización global, pero está vinculado al carbón sucio, que causa una de las peores emisiones atmosféricas del mundo. El pastoreo nómada es vital para el país, pero millones de animales se están perdiendo debido a las inclemencias del tiempo debido al cambio climático.
dzud
La palabra dzud significa desastre en mongol. Es un fenómeno meteorológico extremo que ocurre una vez cada década, pero se vuelve más grave y frecuente a medida que el mundo se calienta. Una combinación mortal de sequías perennes e inviernos duros y nevados causan estragos en el ganado.
El pastoreo es fundamental para la economía y la cultura de Mongolia (contribuye con el 80% de su producción agrícola y el 11% de su PIB) y los impactos de los dzuds son profundos. El dzud de este año, el sexto y peor de la última década, mató a más de 7,1 millones de animales. Miles de familias han perdido más del 70% del total de sus rebaños.
Minerales
Mongolia obtiene casi una cuarta parte de su PIB de la minería y el 90% de sus exportaciones. La mina Oyu Dolgoi en el desierto de Gobi, en el sur del país, es uno de los depósitos de cobre y oro más grandes del mundo. Algunos en Mongolia esperan que la creciente demanda de los llamados minerales críticos dé a los países que buscan descarbonizar una ventaja frente a sus vecinos más grandes.
Pero Mongolia ha luchado por compartir los beneficios y costos de su riqueza mineral. Los pastores, que constituyen un tercio de la población, se quejan de la pérdida de tierras de pastoreo y de la invasión de tierras. En 2022, estallaron protestas masivas en Mongolia por presunta corrupción en el sector minero.
elección
Las protestas provocaron una transición a la democracia en 1990, después de seis décadas de gobierno comunista. Las exageradas esperanzas de que la democracia traería prosperidad y resolvería todos los males del país dieron paso a la realidad. Mientras los votantes eligen un nuevo parlamento esta semana, muchos están cada vez más desilusionados con un sistema que consideran corrupto y empeñado en servir a la minería y otros intereses empresariales en lugar de a los ciudadanos comunes y corrientes.
En esta elección, el electorado elige un Parlamento más grande. Se ha ampliado a 126 escaños, un aumento de 50 escaños respecto al anterior. El gobernante Partido Popular de Mongolia quiere ganar, pero ahora su mayoría dominante podría verse reducida. El Partido Popular gobernó el país durante la era comunista y ahora es de centro izquierda.
Contaminación
Ulán Bator, la capital de Mongolia, tiene el peor viento del mundo. Los niveles anuales de partículas finas inhalables conocidas como PM2,5 son casi nueve veces el nivel considerado seguro por la Organización Mundial de la Salud. Los niños corren un riesgo especial.
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Las crisis climáticas como el dzud obligan a cada vez más personas a trasladarse a las ciudades. Viven en tiendas de campaña tradicionales llamadas ‘jers’ y queman carbón o leña para calentarse durante los brutales inviernos del país. Emite smog de las centrales eléctricas de carbón y de los vehículos que funcionan con diésel de Mongolia.
Historia
Genghis Khan, un héroe nacional, acumuló poder para convertirse en el líder de los mongoles a principios del siglo XIII y luego comenzó a conquistar tierras en el sur y el oeste. Sus descendientes, conocidos como Genghis Khan en mongol, conquistaron China y gobernaron como la dinastía Yuan durante casi un siglo.
En el siglo XX, Mongolia recibió la ayuda de la Unión Soviética en su intento de independizarse de China, lo que logró. La Unión Soviética ayudó a mejorar la salud pública y la educación, pero convirtió al país en un virtual estado satélite cuya cultura tradicional fue suprimida por la influencia comunista rusa.
Desde que Mongolia obtuvo plena autonomía y hizo la transición a la democracia, Genghis Khan sirvió como piedra angular de los esfuerzos del país por recuperar su patrimonio nacional. Su imagen está en todas partes, desde botellas de vodka hasta una estatua de acero de 40 metros (130 pies) de altura montada sobre un caballo en las afueras de Ulán Bator.
– Gosal informa desde Hanoi, Vietnam.
