NAIROBI, Kenia – El presidente de Kenia, William Ruto, dijo el miércoles que no firmará un proyecto de ley de finanzas que propondrá nuevos impuestos un día después. Los manifestantes sitiaron el Parlamento Muchos otros fueron asesinados a tiros. Fue el mayor ataque contra el gobierno de Kenia en décadas.
El gobierno quería recaudar fondos para pagar la deuda, pero los kenianos pagaron la cuenta. Y causó dolor económico Millones luchan. El caos del martes llevó al gobierno a desplegar el ejército y Ruto calificó las acciones de los manifestantes de “traición”.
El presidente ahora dice que el proyecto de ley ha causado “un descontento generalizado” y que escuchó a la gente y “consintió”. Fue un gran revés para Ruto, quien llegó al poder prometiendo ayudar a los kenianos a lidiar con los crecientes costos, pero con gran parte del país unido contra su último impulso de reformas.
“Es imperativo que nosotros, como nación, tengamos una conversación sobre cómo podemos gestionar juntos los asuntos del país”, dijo el presidente.
Los kenianos se enfrentaron a gases lacrimógenos y al persistente olor a ejército en las calles un día después de que en recientes protestas miles de personas asaltaran el parlamento, desafiando lo que Ruto llamó una amenaza “existencial”. Según el grupo de derechos humanos, al menos 22 personas murieron.
Rudo reconoció las muertes, calificándolas de “situación desafortunada” y ofreció sus condolencias.
La capital, Nairobi, ha sido testigo de protestas en el pasado, pero activistas y otras personas advirtieron que lo que estaba en juego era demasiado peligroso. Ruto prometió el martes sofocar los disturbios “a toda costa” a pesar de los llamados a más protestas en la Cámara de Representantes el jueves. Los soldados patrullaban junto a la policía acusada de disparar a varias personas el martes.
Los kenianos de todas las tribus y otras facciones se unieron en un esfuerzo liderado por jóvenes para evitar que el proyecto de ley de finanzas se convirtiera en ley. Habría aumentado los impuestos y tasas sobre bienes y servicios cotidianos, desde las importaciones de huevos hasta las transferencias bancarias. El gobierno quiere que los ingresos paguen la deuda en el centro económico de África Oriental.
El miércoles no hubo violencia, pero sí miedo. Grupos de la sociedad civil han informado de secuestros de personas involucradas en protestas recientes y esperan que haya más.
“Estamos ante un fenómeno nuevo y un grupo de personas impredecible. Si hubieran sido manifestaciones normales, diría que se disiparían con el tiempo, pero no sabemos si estas personas tienen miedo de los militares”, dijo Herman Manyora. , investigador y profesor de la Universidad de Nairobi.
Dijo que el presidente de Kenia perdió una oportunidad de aliviar las tensiones y adoptar un enfoque más conciliador en su discurso nacional el martes por la noche.
“Esperábamos que apreciara la gravedad del problema y simpatizara con los jóvenes”, dijo Manyora. “En cambio, la gente vio a un presidente enojado leyendo un acto de rebelión hacia la nación”.
Muchos jóvenes que votaron para que Rudo llegara al poder ahora están resistiendo el dolor de las reformas, clamando por sus promesas de alivio económico. Parte del edificio del parlamento se quemó el martes, provocando enfrentamientos en varias comunidades más allá de la capital.
Según la Comisión Nacional de Derechos Humanos de Kenia, al menos 22 personas murieron. Otras 300 personas resultaron heridas y 50 fueron arrestadas, dijo a los periodistas la jefa de la comisión, Roseline Odette.
La madre del adolescente asesinado, Edith Wanjiku, dijo a los periodistas en la morgue que su hijo de 19 años estaba desarmado y que el policía que disparó a su hijo debería ser arrestado y acusado de asesinato.
“Terminó sus estudios y protestó pacíficamente”, dijo.
El Parlamento, el Ayuntamiento y el Tribunal Supremo fueron acordonados el miércoles con cintas de “No entrar en la escena del crimen”. La policía disparó más de 700 balas para dispersar a los manifestantes durante la noche en el suburbio de Kiturai en Nairobi, dijeron las autoridades. Los videos del tiroteo se compartieron en línea.
“Mi llamamiento al presidente es que nos escuche y comprenda que este proyecto de ley financiero que quiere aprobar no es tan importante como la vida de las personas”, dijo Gideon Hamisi, un empresario de Nairobi. “Muchos jóvenes perdieron la vida ayer. Soy un hombre joven y estoy profundamente entristecido por lo que pasó”.
El líder de la oposición, Raila Odinga, condenó el asesinato de manifestantes y la “fuerza rebelde” de las autoridades e insistió en que la constitución de Kenia fue suspendida.
“Kenia no puede matar a sus niños porque piden comida, trabajo y alguien que les escuche”, afirmó Odinga en un comunicado.
En Nairobi, un centro regional para la diáspora y sede del complejo de las Naciones Unidas, la desigualdad entre los kenianos se ha visto exacerbada por la frustración crónica con la corrupción estatal. La creciente juventud también está desilusionada con los lujosos estilos de vida de los políticos, incluido el presidente. Algunos que apoyaron apasionadamente a Ruto, que ganó la presidencia presentándose como un “estafador” de origen humilde, se sienten traicionados.
Los jóvenes, comúnmente conocidos como Generación Z, organizaron protestas y trataron de impedir que los legisladores aprobaran el proyecto de ley de finanzas. Rudo tiene dos semanas para firmar el proyecto de ley.
Los acontecimientos representan un giro brusco para Ruto, quien ha sido acogido por Estados Unidos como un socio bienvenido en África, mientras crece la frustración en otras partes del continente con Estados Unidos y algunas otras potencias occidentales.
En mayo, Rudo viajó a Washington, la primera visita de Estado de un líder africano en 16 años. El martes, cuando estallaron las protestas, Estados Unidos designó a Kenia como su primer aliado importante fuera de la OTAN en el África subsahariana, una medida en gran medida simbólica pero que pone de relieve su sólida asociación en materia de seguridad. El martes, cientos de policías kenianos fueron enviados a Haití para liderar una fuerza multinacional contra las pandillas, lo que provocó el agradecimiento del presidente estadounidense Joe Biden.
Ahora el presidente de Kenia y su gobierno -junto con los manifestantes- enfrentan pedidos de calma y presión de socios como Estados Unidos, que se unió a una docena de otros países en una declaración el martes expresando “profunda preocupación” por la violencia y los secuestros.
“Razonemos juntos”, decía la portada del Daily Nation.
