WASHINGTON – El Departamento de Justicia anunció el martes cargos penales contra el líder de Hamás, Yahya Shinwar, y otros militantes de alto rango en relación con el ataque del 7 de octubre de 2023 en Israel, lo que marca el primer intento de las fuerzas del orden estadounidenses de denunciar formalmente a quienes planearon el ataque.
La denuncia penal de siete cargos, presentada en un tribunal federal de la ciudad de Nueva York, incluye cargos de conspiración para proporcionar apoyo material a una organización terrorista extranjera, conspiración para cometer asesinato de ciudadanos estadounidenses y conspiración para financiar el terrorismo. También acusa a Irán y al Hezbollah del Líbano de proporcionar a Hamás apoyo financiero, armas, incluidos cohetes, y equipo militar utilizado en los ataques.
El Departamento de Justicia dice que el impacto del caso puede ser en gran medida simbólico, ya que se cree que Sinwar se esconde en túneles en Gaza y ahora se cree que tres de los seis acusados están muertos. Pero los funcionarios dicen que se esperan operaciones adicionales como parte de un esfuerzo más amplio para atacar al grupo militante, que fue designado organización terrorista extranjera por Estados Unidos en 1997 y ha sido vinculado con una serie de ataques mortales, incluidos atentados suicidas, contra Israel. a lo largo de las décadas.
La denuncia se presentó originalmente bajo sello en febrero para darle tiempo a Estados Unidos para detener al líder de Hamás, Ismail Haniyeh, y a otros acusados, pero fue revelada el martes después de que la muerte de Haniyeh en julio y otros acontecimientos en la región minaron la demanda. Confidencial, dijo el Departamento de Justicia.
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“Las acusaciones reveladas hoy son parte de nuestros esfuerzos para atacar todos los aspectos de las operaciones de Hamas”, dijo el fiscal general Merrick Garland en una declaración en video. “Estas acciones no serán las últimas”.
Las acusaciones se producen mientras la Casa Blanca dice que está trabajando con sus homólogos egipcios y qataríes en un nuevo acuerdo de alto el fuego y toma de rehenes para tratar de negociar un acuerdo entre Israel y Hamas para poner fin a la guerra de casi 11 meses en Gaza.
Un funcionario estadounidense, que no estaba autorizado a hablar públicamente sobre el caso y habló bajo condición de anonimato, dijo a The Associated Press que no había motivos para creer que las acusaciones afectarían las negociaciones en curso.
El portavoz de Seguridad Nacional, John Kirby, dijo que la reciente liberación de Hamás de “seis rehenes, incluidos los presos condenados Hersh Goldberg-Pollin”, subrayaba el “sentido de urgencia” de las negociaciones.
“Estamos investigando cada uno de los asesinatos de Hersh y otros asesinatos brutales de estadounidenses como actos de terrorismo”, dijo Garland en el comunicado. “Continuaremos apoyando el esfuerzo de todo el gobierno para traer a casa a los estadounidenses que todavía están como rehenes”.
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Sinwar fue nombrado jefe general de Hamas después de que Haniyeh fuera asesinado en Irán y encabeza la lista de los más buscados de Israel. Se cree que ha vivido en un túnel bajo Gaza durante los últimos 10 meses y no está claro cuánto contacto tiene con el mundo exterior. Era un prisionero palestino de larga data que fue liberado en un intercambio que fue parte de un acuerdo de alto el fuego y liberación de rehenes.
Haniyeh también fue acusada.
Otros líderes de Hamás que enfrentan cargos incluyen a Marwan Issa, el jefe adjunto del brazo armado de Hamás en Gaza. Israel dice que ayudó a planificar el ataque del año pasado y que murió en marzo cuando sus aviones de combate atacaron un complejo subterráneo en el centro de Gaza; Khalid Mashal, otro diputado de Haniyeh y exlíder del grupo que se cree tiene su base en Qatar; Mohammed Taif, antiguo jefe del ejército en la sombra de Hamás, que se cree que murió en un ataque aéreo israelí en el sur de Gaza en julio; y Ali Baraka, jefe de relaciones exteriores de Hamás, radicado en el Líbano.
Merissa Kurma, directora del programa de Medio Oriente del grupo de expertos Wilson Center en Washington, dijo que los cargos eran “otra herramienta” para que Estados Unidos responda a la amenaza planteada por Hamás a Estados Unidos y su aliado Israel.
“Si Sinwar es encontrado y llevado ante la justicia por planear los ataques del 7 de octubre, será una victoria significativa para Estados Unidos y todos aquellos que perdieron a sus seres queridos”, dijo por correo electrónico.
Sin embargo, Kurma no considera que las acusaciones agreguen más presión sobre Hamás porque Sinwar sigue prófugo. Señaló que el fiscal jefe del principal tribunal de crímenes de guerra del mundo había solicitado órdenes de arresto para líderes de Hamás como Sinwar y que no había cambiado su comportamiento ni los había debilitado en las negociaciones de alto el fuego.
Dijo que el caso era aún más importante para Estados Unidos porque muchos de los asesinados o secuestrados eran estadounidenses y el país no reconoce a la Corte Penal Internacional.
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Durante los ataques del 7 de octubre, los militantes mataron a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, y tomaron unos 250 rehenes. Hay aproximadamente 100 rehenes, un tercio de los cuales se cree que están muertos.
La denuncia penal lo describe como “el ataque terrorista a gran escala más violento” en la historia de Hamás. Describe cómo los agentes de Hamás llegaron al sur de Israel con “camiones, motocicletas, topadoras, lanchas rápidas y parapentes” y se involucraron en una espantosa campaña de violencia que incluyó violaciones, mutilaciones genitales y disparos de ametralladoras.
Los ataques de represalia de Israel han matado a 40.000 palestinos, según el Ministerio de Salud de Gaza, que no distingue entre civiles y militantes en sus cifras. La guerra causó una destrucción generalizada, obligó a la mayoría de los 2,3 millones de residentes de Gaza a huir de sus hogares, a menudo varias veces, y creó una catástrofe humanitaria.
Hamás ha acusado a Israel de prolongar meses de negociaciones con nuevas demandas, incluido el control continuo por parte de Israel del Corredor de Filadelfia a lo largo de la frontera con Egipto y un segundo corredor a través de Gaza.
Hamás ha ofrecido liberar a todos los rehenes a cambio de la retirada total de las fuerzas israelíes y la liberación de decenas de prisioneros palestinos, incluidos combatientes de alto rango. Presentado por el presidente Joe Biden en julio.
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El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, prometió una “victoria total” sobre Hamás y lo culpó por el fracaso de las conversaciones.
Los periodistas de Associated Press Jake Miller y Courtney Bonnell en Washington y Joseph Federman en Jerusalén contribuyeron a este informe.
