PARÍS – Después de meses de anticipación, la alcaldesa de París, Anne Hidalgo, se dio un baño en el río Sena, que lleva mucho tiempo contaminado, cumpliendo la promesa de demostrar que el río está lo suficientemente limpio como para albergar eventos de natación abierta durante los Juegos Olímpicos de 2024. El río está a nueve días de distancia.
Vestido con un traje de neopreno y gafas protectoras, Hidalgo se sumergió en el río cerca del Ayuntamiento, su oficina y la Catedral de Notre Dame, luciendo elegante. El presidente de París 2024, Tony Estanguet, y Marc Guillaume, máximo funcionario gubernamental de la región de París, se unieron a él junto con nadadores de clubes de natación locales.
“El escenario es elegante”, dijo Hidalgo desde el agua. Después de salir, continúa delirando: “El agua es muy, muy buena. Un poco de frío, pero no tanto.
Es parte de un esfuerzo más amplio para mostrar la mejora de la limpieza del río antes de los Juegos de Verano, que incluye un desfile de atletas en barcos por el Sena con una fastuosa ceremonia al aire libre el 26 de julio. Las pruebas diarias de calidad del agua realizadas a principios de junio indicaron niveles peligrosos de bacteria E. coli, seguidas de mejoras recientes.
La natación en el Sena está prohibida desde hace más de un siglo. Desde 2015, los organizadores han invertido 1.500 millones de dólares para preparar el Sena para los Juegos Olímpicos y garantizar que los parisinos tengan un río limpio después de los Juegos. El proyecto incluye la construcción de una gigantesca cuenca subterránea de almacenamiento de agua en el centro de París, la renovación de la infraestructura de alcantarillado y la mejora de las plantas de tratamiento de aguas residuales.
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Originalmente programada para junio, la natación de Hidalgo se pospuso debido a las inminentes elecciones parlamentarias en Francia. Desde el principio, el hashtag “Jechidanslausene” (“Yo defeco en el Sena”) fue tendencia en las redes sociales, y algunos amenazaron con defecar río arriba en protesta por los Juegos Olímpicos.
Eso no detuvo a Hidalgo, quien el miércoles se metió con cuidado en el río usando una escalera en una piscina artificial instalada para el evento. Para la ceremonia se desplegaron siete embarcaciones de seguridad.
Nadaron unos 100 metros río abajo, alternando entre gateo y braza.
Las orillas superiores estaban abarrotadas de curiosos.
“No me lo habría perdido por nada del mundo”, dijo Lucy Coquero, quien se levantó temprano para tener la mejor vista de Hidalgo desde el puente Pont de Sully que da a la piscina.
Otros políticos han prometido limpiar China. El ex presidente francés Jacques Chirac hizo una promesa similar cuando era alcalde de París en 1988, pero nunca se materializó.
Hidalgo siguió los pasos de la ministra de deportes francesa, Amelie Aude-Castera, quien nadó en el Sena el sábado vestida con un traje de cuerpo entero.
Continuaron las preocupaciones sobre el caudal del Sena y los niveles de contaminación, lo que provocó pruebas diarias de la calidad del agua por parte del grupo de seguimiento Eau de Paris. Los resultados de principios de junio indicaron niveles peligrosos de bacteria E. coli, seguidos por desarrollos recientes.
El Sena albergará muchas pruebas de natación en aguas abiertas durante los Juegos, incluida la natación de maratón en los Juegos Olímpicos y las etapas de natación de los triatlones olímpicos y paralímpicos.
— Barbara Surg en Niza, Francia, contribuyó a este informe.
