WELLINGTON, Nueva Zelanda — Las multitudes, con banderas ondeando, tenían más aire de festival o marcha que de manifestación cuando decenas de miles de personas salieron a las calles de la capital de Nueva Zelanda, Wellington, el martes.
Marcharon para protestar contra la legislación que habría reformado el tratado fundacional del condado entre los nativos maoríes y la Corona británica. Pero para muchos también fue una celebración. Restaurar la lengua y la identidad indígena La colonización alguna vez estuvo casi destruida.
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Mientras esperaba que comenzara la marcha, Chanel Pop dijo: “Estamos luchando por los derechos por los que lucharon nuestros antepasados. “Estamos luchando por nuestros tamariki y nuestros mokopuna para que puedan tener lo que nosotros no podemos tener”, añadió, utilizando palabras maoríes para referirse a hijos y nietos.
La mayor protesta del país en apoyo de los derechos de los maoríes -que ha ocupado la Nueva Zelanda moderna durante gran parte de su joven historia- siguió una larga tradición de marchas transnacionales pacíficas que marcaron puntos de inflexión en la historia del país.
“¡Vamos a dar un paseo!” Un organizador anunció desde el escenario que la multitud se había reunido en el extremo opuesto de la ciudad al parlamento del país. Durante los últimos nueve días ha viajado gente de todo el país.
Para muchos, la participación reflejó una creciente solidaridad con los no maoríes por los derechos indígenas. En las paradas de autobús, durante un típico viaje matutino, personas de todas las edades y etnias esperaban con banderas de soberanía maorí. Algunas escuelas locales dijeron que no registrarían a los estudiantes como ausentes. El alcalde asistió a la manifestación.
Los manifestantes están protestando contra este proyecto de ley. Impopular y poco probable que se convierta en ley. Pero la oposición al mismo es generalizada, lo que apunta a una creciente conciencia sobre el Tratado de Waitangi entre los maoríes y los neozelandeses, y a una pequeña pero ruidosa reacción de aquellos enojados por los esfuerzos de los tribunales y los legisladores.
Los maoríes no son nuevos en las marchas por sus derechos. Pero los tribales dijeron que el estado de ánimo había cambiado ya que las multitudes eran mayores que las marchas anteriores por el tratado.
“Es diferente a cuando yo era niño”, dijo Bob. “Ahora somos más fuertes, nuestros Tamariki son más fuertes ahora, saben quiénes son y están orgullosos de quiénes son”.
Miles de pancartas en mano se alineaban en las aceras en apoyo mientras los manifestantes avanzaban por las calles de Wellington acompañados de haka (cantos rítmicos) maoríes y waiata o cánticos.
Algunas pancartas contenían bromas o insultos sobre los legisladores responsables del proyecto de ley, que cambió el significado de los principios del Tratado de Waitangi en 1840 y prohibió que se aplicaran sólo a los maoríes, cuyos líderes firmaron el documento cuando Nueva Zelanda fue colonizada.
Pero otros leen “orgulloso de ser maorí” o reconocen la herencia del portador en protesta por ser una persona no maorí. Algunos condenaron la expropiación generalizada de tierras maoríes durante el colonialismo, uno de los principales agravios derivados del tratado.
“El Tratado es un documento que nos permite estar aquí en Aotearoa, por lo que es muy importante conservarlo y respetarlo”, dijo Ben Ogilvy, un Pākehā, o neozelandés de ascendencia europea, usando el nombre maorí del país. “Odio lo que este gobierno está haciendo para derribarlo”.
La policía estimó que 42.000 personas intentaron aglomerarse en los terrenos del Parlamento, y algunas se dispersaron por las calles circundantes. La gente se agolpaba para poder jugar en el tobogán infantil sobre el césped; Otros se sentaron en los árboles. El tono era casi alegre; Mientras la gente esperaba para abandonar la concurrida zona, algunos tocaban canciones maoríes que la mayoría de los neozelandeses aprenden en la escuela.
Banderas de soberanía maorí en rojo, blanco y negro estaban colgadas sobre el césped y las calles. Pero los manifestantes también portaban banderas de Samoa, Tonga, Australia indígena, Estados Unidos, Palestina e Israel. En el Parlamento, los discursos de los líderes políticos llamaron la atención sobre la causa de la protesta: una propuesta de ley que cambiaría el significado de las palabras del tratado fundacional del país, consagrándolo como ley y extendiéndolo a todos.
Su autor, el legislador libertario David Seymour -que es maorí- dice que décadas de proceso para abordar las violaciones de los tratados de la Corona con los maoríes han creado un trato especial para los pueblos indígenas, al que él se opone.
Quienes se oponen al proyecto de ley dicen que significa agitación constitucional, diluye los derechos de los aborígenes y ha alimentado una retórica divisiva sobre los maoríes, quienes, a pesar de los esfuerzos de los tribunales y los legisladores en las últimas décadas para corregir las desigualdades, se han quedado atrás en casi todas las medidas sociales y económicas. Principalmente debido a violaciones de contrato.
No se espera que se convierta en ley, pero Seymour llegó a un acuerdo político que rozó la primera votación el jueves pasado. En un comunicado emitido el martes, el público ahora puede presentar propuestas sobre el proyecto de ley, que espera que disfrute de un mayor apoyo.
Aunque no estuvo entre los invitados a dirigirse a los legisladores, Seymour abandonó brevemente el frente de la Cámara para observar a la oposición. Algunas personas entre la multitud lo reprendieron.
La manifestación “ha tardado mucho en llegar”, afirmó Papa Heta, uno de los manifestantes, que exigió el reconocimiento y el respeto de los maoríes.
“Esperamos poder unirnos a nuestros amigos de Pakeha, los europeos”, añadió. “Desafortunadamente, hay personas que toman decisiones que nos ponen en una situación difícil”.
