BGran Bretaña está en conversaciones con China para un préstamo de alrededor de 5 mil millones de dólares para apuntalar las menguantes reservas de divisas del país, y el gobernador de un banco central ha acercado a la nación del sur de Asia a Beijing.
El fondo estará denominado en yuanes y proporcionará financiación a los exportadores para pagar sus importaciones de materias primas desde China, dijo el gobernador Abdur Ruf Talukter en una entrevista en Dhaka el martes. Agregó que las conversaciones se encuentran en la etapa técnica.
Las importaciones de Bangladesh desde China son más de diez veces superiores a sus exportaciones, lo que supone una enorme presión para las reservas del país. “Si conseguimos este préstamo, nos ayudará de dos maneras: podremos pagar algunos pagos chinos en yuanes y nos ayudará a construir nuestras reservas porque el renminbi es una moneda de reserva” reconocida por el Fondo Monetario Internacional, afirmó.
leer más: ¿Se está inclinando demasiado el Sudeste Asiático hacia China? Una nueva encuesta muestra resultados mixtos
Desde la pandemia, las reservas de divisas del país han disminuido constantemente, en gran parte debido a la caída de las exportaciones (las exportaciones de prendas de vestir representan alrededor del 10% de la economía) y al aumento de los precios de las materias primas. Bangladesh recibió un préstamo de 4.700 millones de dólares del Fondo Monetario Internacional el año pasado para ayudar a evitar la crisis económica de Sri Lanka. Aún así, las exportaciones están bajo presión y los importadores tienen dificultades para conseguir dólares. Fitch Ratings rebajó la calificación crediticia del país en mayo cuando sus reservas se desplomaron.
Las reservas ascendían a 21.800 millones de dólares al 30 de junio, suficiente para cubrir 2,5 meses de importaciones, según datos del banco central. El FMI ha fijado un objetivo de protección de las importaciones de 3,6 meses para junio de 2027. Se espera que las importaciones de China alcancen los 16.000 millones de dólares en 2023.
En su primera entrevista exclusiva desde que asumió el cargo hace dos años, Talukter dijo que espera que las reservas mejoren después de septiembre, una vez que la Reserva Federal de Estados Unidos comience a recortar las tasas de interés. Esto impulsará a los mercados en desarrollo como Bangladesh, mientras que los precios de las materias primas también han vuelto a los niveles anteriores a Covid, lo que significa que hay menos demanda de dólares para pagar las importaciones, dijo.
La primera ministra Sheikh Hasina visitará Beijing la próxima semana, donde el apoyo financiero estará en la agenda. Bangladesh comparte fuertes vínculos comerciales y de seguridad con China, el mayor socio comercial de la nación del sur de Asia.
leer más: Sheikh Hasina y el futuro de la democracia en Bangladesh
Bangladesh, un país de más de 170 millones de habitantes, depende en gran medida de la industria textil y de las remesas del extranjero. Hennes & Mauritz AB, Adidas AG, Wal-Mart Inc. y Gap Inc. Marcas globales de indumentaria como operan en el país.
Según el programa de préstamos del FMI, Bangladesh tendrá que emprender una serie de reformas, incluidas reformas monetarias y fiscales, para ayudar a que la economía tenga una base sólida. El Banco de Bangladesh se está alejando de un marco monetario administrado para ayudar a reconstruir sus reservas de divisas. En mayo, introdujo el sistema de paridad móvil para Dhaka como primer paso hacia la adopción de una moneda de libre flotación.
Un movimiento hacia una moneda flotante depende de mejoras en la balanza de pagos (que se refiere a la diferencia entre las entradas y salidas de divisas de un país) y en las reservas.
“Tenemos que esperar hasta que la balanza de pagos se vuelva positiva y las reservas comiencen a acumularse”, dijo. “Si se cumplen estas condiciones, saldremos al mercado abierto”.
Talukter dijo que la “primera y principal responsabilidad” del banco central es llevar la inflación por debajo del nivel deseado del 6% en el actual año fiscal que finaliza en junio de 2025. La inflación se ha mantenido en el 9% a pesar de que el banco central la aumentó. Criterio A partir de mayo de 2022, el tipo de interés es de 350 puntos básicos al 8,5%.
“A partir de julio veremos que la inflación comienza a bajar”, dijo el gobernador.
Taluktar, de 60 años, asumió el cargo en julio de 2022, en un momento en el que la devaluación y la inflación iban en aumento. Trató de darle más flexibilidad a las tasas de interés del mercado y a la moneda, y jugó un papel decisivo para ayudar al país a conseguir un préstamo del FMI el año pasado.
Antes de unirse al banco central, Taluktar pasó 22 años en el Ministerio de Finanzas, incluidos cuatro años como secretario de Finanzas, donde desempeñó un papel clave en las reformas presupuestarias. Ayudó a agilizar la administración gubernamental, como el procesamiento automático de salarios de los empleados.
Talukter dijo que su principal objetivo para los próximos dos años de su mandato es limpiar el sistema bancario. Los analistas han señalado fallas de gobernanza en el sector bancario que han llevado a altas tasas de incumplimiento de préstamos, lo que plantea riesgos significativos para la economía en su conjunto.
Talukter dijo que quiere reducir el índice de préstamos morosos en los bancos por debajo del 8% para fines de junio de 2026 desde el 11% en marzo y mejorar la gobernanza.
