BAnish Syed Qureshi sintió el embate de la crisis del costo de vida en el Reino Unido cuando estaba en la escuela secundaria. Hijo de inmigrantes paquistaníes, creció en un bullicioso suburbio de Salford, al sur de Manchester, donde sus padres trabajaban en trabajos de clase trabajadora, como taxistas, para mantener a su familia de siete miembros. Qureshi recuerda una época en la que no podía pagar la tarifa de £400 ($505) para inscribirse en el Premio Duque de Edimburgo, un programa que ayuda a los jóvenes a desarrollar habilidades de liderazgo a través del voluntariado y actividades al aire libre.
“Fue uno de esos eventos que me hizo pensar que la escuela era para niños ricos y no para niños de clase trabajadora porque mis padres tenían que decidir si alimentar a mis hermanos o enviarme a actividades escolares”, dice.
Qureshi, que ahora tiene 18 años, completó sus estudios y está estudiando ingeniería eléctrica y electrónica en una universidad local. No puede continuar con la educación superior; En cambio, trabaja turnos de fin de semana en un restaurante de comida rápida. “Honestamente, me pagan mal”, dice, “un poco perdido en la vida”.
En 10 días, Qureshi emitirá su primer voto en las elecciones generales del Reino Unido el 4 de julio. “No veo la hora de votar”, dice entusiasmado Qureshi, en marcado contraste con muchos de su generación. A Censo Organizado por Techne Reino Unido El independiente Casi el 40% de la Generación Z y los Millennials han expresado apatía de los votantes y no planean votar en estas elecciones, creyendo que ni los conservadores ni los laboristas están abordando los problemas que enfrentan los jóvenes hoy en día.
En el Reino Unido, cada vez más investigaciones revelan que este grupo de edad tiene muchos agravios legítimos, un conjunto de políticas aplicadas por los gobiernos liderados por los conservadores entre 2010 y 2019. Si bien Gran Bretaña tiene una larga historia de desigualdad de clases, los expertos dicen que estas brechas se han ampliado durante los últimos 14 años de gobierno del Partido Conservador, lo que ha resultado en desempleo juvenil, escasez de empleo y una crisis del costo de vida. Para personas de bajos ingresos o de origen de “clase trabajadora”.
Según la Fundación Joseph Rowntree Monitor de costo de vidaEntre 2022 y 2023, el 92% de los hogares con jóvenes informan que se quedan sin artículos esenciales. Nueve de cada 10 jóvenes de entre 15 y 24 años sienten que tienen suficiente dinero para cubrir sus necesidades básicas debido al desafío actual de la vida. Una crisis del coste de la vida, según otro Informe 2024 por el Comité de Selección del British Youth Council. y barómetro de confianza monetaria del TSB Censo En diciembre de 2022, se descubrió que los jóvenes tenían siete veces más probabilidades que sus abuelos de haber contraído deudas nuevas o adicionales en los últimos 12 meses o de esperar hacerlo en los próximos 12 meses.
Como resultado, “los jóvenes crecen a la sombra de un sistema que no está diseñado para apoyar la independencia o una transición segura a la edad adulta”, dice un informe titulado The Royal Society of Arts. edad insegura. Esto también es evidente en la creciente crisis de salud mental. En enero, The Prince’s Trust NatWest Youth Index 2024 detectado Uno de cada cinco jóvenes en el Reino Unido faltó a la escuela o al trabajo debido a su salud mental el año pasado, y más de la mitad alegó la crisis del costo de vida.
Qureshi, que vivió esto de primera mano, dice que se sintió particularmente alentado a votar después de ver una entrevista en ITV News en la que el Primer Ministro Rishi Sunak dijo que fue privado de “muchas cosas” cuando era niño. “Todos los jóvenes que conozco apenas han sobrevivido y querían ganarse la vida”, afirma. “Intentamos pasar cada día mientras Rishi Sunak llora por no tener Sky TV”.
La era de la inseguridad Informe La RSA encontró que el 47% de los jóvenes en el Reino Unido son financieramente vulnerables en la actualidad. Para explorar la historia detrás de estas cifras, el informe siguió las vidas de 12 personas durante un año y concluyó que su inseguridad se debía a dos factores: los jóvenes enfrentan una “prima juvenil” o costos de vida más altos. Al ser jóvenes, los jóvenes tienen un alto nivel de seguridad colectiva.
Al igual que Qureshi, muchos de los que respondieron al informe de RSA expresaron preocupación por su futuro. Por ejemplo, Conner, de 24 años, que vive en Londres y trabaja en el servicio civil rápido, dijo a los investigadores: “No creo que haga nada más en 10 años… espero que (mi) situación financiera mejorará, aunque me preocupa que pueda empeorar.
Estas experiencias no son únicas, sino la suma total de políticas y acciones a largo plazo desde la crisis financiera global de 2008, durante la cual el gobierno del Reino Unido rescató a bancos británicos por una suma de £141 mil millones para evitar un colapso total. En 2010, la coalición Conservador-Liberal Demócrata implementó severas medidas de austeridad al anunciar los mayores recortes en el gasto estatal desde la Segunda Guerra Mundial. Si bien entre 2011 y 2018 se perdieron 900.000 empleos en el sector público, esto también incluyó recortes significativos a la seguridad social.
Estas medidas estaban destinadas a proporcionar crecimiento a la economía en el largo plazo, pero A estudiar Un estudio de Oxfam América encontró lo contrario. Esto se debe a que el país ya ha experimentado una creciente desigualdad de ingresos desde la década de 1980, cuando el cambio hacia un capitalismo de mercado condujo a la liberalización financiera, la erosión de la seguridad social y la desregulación del mercado laboral.
En conjunto, estos acontecimientos han creado un sistema que tiene efectos de largo alcance en los jóvenes y socava su seguridad económica. Por ejemplo, el subsidio de manutención de la educación, que permitía a los jóvenes solicitar un subsidio de £ 30 por semana, sujeto a verificación de recursos, mientras que otros planes como el crédito universal y el subsidio de vivienda, que apoyan a los jóvenes en la transición de situaciones personales difíciles, ahora ayudan a un número significativamente menor. gente.
Qureshi dice que aprendió a priorizar “la supervivencia sobre la diversión” mientras sus padres luchaban para llegar a fin de mes. Estos sacrificios continuaron durante sus años universitarios, sobre todo porque ocurrieron durante la pandemia. “No tenemos profesores porque no tenemos fondos suficientes”, afirma. En lugar de ello, recurrió al autoaprendizaje mientras los profesores sustitutos entraban y salían de las aulas por turnos. “Esto destruyó mi interés por la profesión y ahora me siento perdido porque apenas sé lo que estudié”, dice.
Mientras tanto, la pobreza infantil ha aumentado a su nivel más alto desde antes de la Segunda Guerra Mundial, la mortalidad infantil ha aumentado por primera vez en dos generaciones y el gasto público por niño ha caído de £11.300 a £10.000 entre 2010 y 2020. Las escuelas han experimentado. Recortes drásticos en la inversión: más de 230 escuelas enfrentarán perturbaciones para 2023 “Concreto desmoronado” Crisis. Los servicios extracurriculares han despegado y muchos niños ya no tienen acceso al arte, la música y el teatro en el aula. Las bibliotecas y los centros juveniles están cerrados en las zonas más pobres. Y un tercio de los niños pobres en edad escolar no reciben comidas escolares gratuitas, debido a estrictas pruebas de recursos que limitan su acceso.
La pobreza infantil está fuertemente concentrada en el Norte y las Midlands. Pero estos no son patrones aleatorios, dice Elliott Johnson, investigador principal en políticas públicas de la Universidad de Northumbria. “Todo tipo de apoyo que los niños necesitan se está eliminando de las zonas donde más lo necesitan”, afirma.
Como resultado, 3,4 millones de los 4,3 millones de niños nacidos en Gran Bretaña después de 2010 viven en la pobreza, una fracción del ex Primer Ministro Gordon Brown. fue invitado “La generación frugal”.
“Casi todos los años durante la última década, el apoyo gubernamental a los niños ha ido cayendo en espiral, cada año más difícil que el anterior, con precisión casi quirúrgica a medida que sus necesidades han aumentado”, dijo Brown recientemente. escribió Adentro guardián.
Los formuladores de políticas en Londres a menudo “no están en la pobreza, lo que hace muy difícil que esas soluciones particulares sean efectivas”, explica Peggy Bainbridge, directora ejecutiva de la organización juvenil Reclaim Project, con sede en Manchester. Una clase de personas con habilidades de liderazgo.
El grupo de investigación de Johnson, el Common Sense Policy Group, apoyó la introducción de un sistema de bienestar universal. Es un objetivo ambicioso, pero Johnson dice: “Incluso pagar tasas relativamente bajas a todos los ciudadanos reduciría la pobreza a niveles históricamente bajos para los niños y para todos”. Añade que los responsables de las políticas deberían considerar las consecuencias de sus políticas para las generaciones futuras: “Necesitamos pensar en grandes reformas y tener una red de seguridad que funcione para todos”.
“Este no es un país optimista, pero es posible volver a cambiar las cosas”, argumenta.
Qureshi, que ha estado trabajando con su consejo local para plantear estas cuestiones, está interesada en que personas como ella estén representadas en los niveles más altos del gobierno. “Todos los que están en el poder deberían pasar al menos dos semanas con la clase trabajadora y ver la lucha”, dice. “Cuando no hay que pagar tasas universitarias, ¿cómo piensan aumentarlas? ¿Cómo se puede hacer más difícil para las personas salir de la pobreza?
Estas preguntas adquieren aún más importancia en un momento en que el líder laborista Keir Starmer, de quien se espera que gane las próximas elecciones de manera aplastante, ha abogado por reducir la edad para votar de 18 a 16 años. “Si puedes servir en tus fuerzas armadas, puedes votar”, dijo a los periodistas durante un viaje de campaña a Stafford a principios de este mes.
Los miembros del Partido Conservador criticaron tales planes, mientras que una encuesta realizada por el grupo Más en Común encontró que dar a los menores de 16 años el derecho al voto era impopular entre el público.
Pero es por esta razón que Qureshi se siente emocionado de votar el 4 de julio. Recientemente participó en un programa llamado “Num Jemaniya” en el Parlamento. Nuestro Voto”, donde se reunió con contemporáneos de todo el país que abogaban por una edad mínima para votar de 16 años.
“Me infundió esperanza en el corazón saber que los jóvenes quieren que sus vidas sean mejores y están tratando activamente de hacer algo al respecto”, dice.
