Donald Trump parece estar a punto de ganar la presidencia de Estados Unidos. Se prevé que gane el crucial estado indeciso de Pensilvania, lo que casi garantiza su victoria. Ya se ha hecho cargo de los estados disputados de Carolina del Norte y Georgia. Kamala Harris mira la derrota. Sin embargo, a principios de la semana pasada, cuando más de 66 millones de estadounidenses ya habían emitido sus votos para las elecciones presidenciales, las acusaciones de fraude y manipulación de votos comenzaron a inundar las redes sociales. Fue una reminiscencia de 2020, cuando Trump recurrió a las redes sociales para declararse el “real” ganador, lo que provocó gritos de “detengan el robo” entre sus seguidores. Naturalmente, esta vez, casi el 70% de los estadounidenses creía que Trump rechazaría los resultados si perdía.
Es casi inimaginable, ¿no? Después de todo, fue la democracia estadounidense la que solía ser el patrón oro del mundo, una transferencia pacífica de poder que otras naciones aspiraban a imitar. Como indio que ha cubierto muchas elecciones, puedo decir que el contraste es sorprendente: podemos tener algunas características de la democracia, pero estamos acostumbrados a suavizar las transferencias de poder.
Mientras tanto, Estados Unidos, que alguna vez defendió la libertad de prensa y los derechos de protesta, ahora está sumido en un retroceso democrático. La polarización, el bipartidismo y la erosión de la confianza en el gobierno los han perjudicado, con campañas de grandes cantidades de dinero y la desconfianza pública socavando cada vez más la base. ¿Qué pensaría el presidente Ronald Reagan sobre el estado de su país? Era conocido por su fuerte visión del excepcionalismo estadounidense y a menudo enfatizaba la superioridad moral de Estados Unidos y su misión divina de difundir la democracia.
Aun así, no se puede negar que el atractivo global de la democracia estadounidense no ha disminuido y que la democracia sigue siendo su poder blando más influyente, al menos por ahora.
Lo que está en juego más alto jamás
En 2024 se celebraron elecciones en más de 60 países, incluidas grandes democracias como India y el Reino Unido, pero ninguna de tan alto perfil como las elecciones presidenciales de Estados Unidos. Toda la atención se centra en la campaña, no sólo en Estados Unidos, sino también porque los resultados de las elecciones estadounidenses tienen un amplio impacto en todo el continente.
La razón es simple: los resultados presidenciales estadounidenses todavía moldean el orden mundial. Esta elección no es una excepción. Ucrania, los aliados europeos y otras democracias están observando de cerca, y muchos esperan una victoria de Kamala Harris por su promesa de estabilidad y continuidad. Sus partidarios creen que su oponente, Donald Trump, probablemente traerá cambios radicales en la política exterior con implicaciones para las relaciones internacionales, el comercio, el clima e incluso la seguridad global. La política exterior de la administración Obama se centró en la creación de consenso y el fortalecimiento de alianzas, un mensaje que resonó a nivel mundial. En contraste, el enfoque de “Estados Unidos primero” de Trump de 2016 a 2020 interrumpió las alianzas tradicionales y alimentó los movimientos nacionalistas en el extranjero. La victoria de Biden en 2020 restauró el foco en las alianzas y la acción climática, remodelando la posición internacional. Los resultados de este año podrían redefinir una vez más el panorama global.
¿Dónde está el “excepcionalismo” estadounidense?
Históricamente, sabemos que Estados Unidos se ha posicionado como el campeón mundial de los valores democráticos: el Estado de derecho, los derechos individuales y la libertad de prensa. Durante la Guerra Fría, podemos recordar que impulsó la narrativa con bastante éxito, que su sistema democrático contrastaba marcadamente con el autoritarismo de estilo soviético, promoviendo una narrativa de que la democracia significaba prosperidad, liberación, libertad y progreso.
La creencia en el excepcionalismo estadounidense –la noción de que Estados Unidos tiene la misión única de liderar el mundo– se exporta poderosamente a través de uno de los mayores canales de poder blando de Estados Unidos: su industria del entretenimiento. Hollywood, la música y los medios de comunicación se convirtieron en mensajeros globales del sueño americano.
Por ejemplo, tomemos la película de 2011 “Capitán América: El primer vengador”Donde el héroe encarna los ideales estadounidenses de coraje, patriotismo y libertad. O considere el impacto cultural incomparable de un ícono global como Michael Jackson, cuya música y personalidad han inspirado a generaciones en todo el mundo, convirtiéndolo en la exportación cultural más influyente de Estados Unidos. No hace falta decir que estos ejemplos muestran cómo los valores estadounidenses, combinados con el arte y el entretenimiento, crean una poderosa presencia global que trasciende las fronteras.
¿Qué constituye el poder blando de Estados Unidos?
Los campus estadounidenses han sido durante mucho tiempo centros de excelencia, muy centrados en la investigación, la creatividad y la innovación. Conocidas por sus ideas audaces y sus debates rigurosos, universidades como el MIT, Stanford y Harvard han atraído a estudiantes de todo el mundo, formando generaciones de líderes y pensadores. Este entorno de libertad intelectual ha dado lugar a descubrimientos revolucionarios en campos tan diversos como la inteligencia artificial, la biotecnología y la economía. Estas instituciones se han convertido en sinónimo del poder blando estadounidense y su influencia se siente mucho más allá de las fronteras de Estados Unidos, ya que inspiran a innumerables mentes jóvenes a pensar en grande y traspasar fronteras.
Las tecnologías nacidas en suelo estadounidense (como los teléfonos inteligentes, las plataformas de redes sociales y los motores de búsqueda) han transformado radicalmente la comunicación, remodelando los medios y la sociedad en todo el mundo. La innovación estadounidense ha permitido que personas de todo el mundo se conecten, compartan ideas y obtengan acceso a la información de formas sin precedentes. Para bien o para mal, está arraigado en nuestra vida diaria. Este legado tecnológico muestra a Estados Unidos como líder en transformación digital y proyecta sus valores de libertad y conectividad, expandiendo constantemente el poder blando y la influencia cultural global de Estados Unidos.
Para muchos jóvenes de todo el mundo, obtener una tarjeta verde estadounidense simboliza una puerta de entrada al sueño americano: una oportunidad de vivir, trabajar y prosperar en un país que ven como uno de oportunidades y libertad. Es más que una simple visa; En teoría, promete una vida moldeada por ideales de éxito propio.
Más que músculo militar
Cuando pensamos en “superpotencia”, la mente a menudo salta directamente a la fuerza militar de Estados Unidos. Porque es tan real. Pero el poder blando de Estados Unidos tiene menos que ver con su condición de única superpotencia. En realidad, es el potente cóctel de poder militar y poder blando inteligente de Estados Unidos lo que lo distingue. Esta combinación única coloca a Estados Unidos en una liga propia, equilibrando la fuerza bruta con la influencia. Con aproximadamente 750 bases militares en 80 países, la huella de Estados Unidos se extiende por todo el mundo como ninguna otra. Se podría pensar que la mayor exportación de Estados Unidos sería la venta de armas. De hecho, las exportaciones totales de defensa de Estados Unidos el año pasado fueron de 175 mil millones de dólares. Por el contrario, sus exportaciones combinadas de la industria del entretenimiento y el poder blando superan los 700 mil millones de dólares, según diversas estimaciones del mercado.
Entonces, si bien los militares pueden establecer el poder duro de Estados Unidos, es la exportación de la cultura y los valores estadounidenses lo que consolida su influencia global. La industria del poder blando –desde las películas de Hollywood y la música pop hasta las plataformas digitales nacidas en Silicon Valley– ha llegado a casi todos los rincones del mundo. En última instancia, la superioridad de Estados Unidos surge de su doble influencia: su capacidad para reforzar la seguridad global a través de su ejército y al mismo tiempo cultivar una resonancia cultural que inspira a personas de todo el mundo.
¿Puede la India competir?
Aunque el poder blando estadounidense enfrenta una competencia cada vez mayor por parte de las exportaciones culturales de India, Turquía, Corea y Japón, creo que es India la que más se acerca a desafiar el dominio del poder blando estadounidense.
He aquí por qué. En Diwali, me encontré mirando escaparates en un centro comercial en el sur de Londres, sorprendiéndome al ver dos lugares separados celebrando el festival en el mismo piso. Los participantes procedían de diferentes nacionalidades. Diwali se celebró en Trafalgar Square y, de hecho, en todo el Reino Unido. Un ingeniero de software que trabaja para la empresa alemana SAP me dijo que su oficina en Tanzania estaba cerrada por Diwali. Se encendieron diyas desde la Casa Blanca hasta el número 10 de Downing Street, un brillante vistazo del alcance del poder blando de la India.
Pero seamos honestos, nuestra mayor exportación son las películas, especialmente las películas hindi de Bollywood. Hace una década, viajé por trabajo a través de Asia Central, Europa y África para comprender el alcance de Bollywood más allá de la diáspora india. Me quedé atónito. Conocí a una señora alemana que enseñaba danza Bollywood en su estudio de Hannover. Ese era su medio de vida y nunca fue a la India. Conocí a un dúo alemán blanco de madre e hija que discutían sobre quién era el mayor admirador de Shahrukh Khan. Ambos dijeron que les encantaría visitar “Mannat”, la casa de Khan en Mumbai. En Marrakech conocí a Abdullah, un camarero de 35 años que dijo que no se había perdido una película hindi desde que tenía 10 años; Su tono de llamada era una canción hindi. Me llevó a casa, donde conocí a su hija de siete años que podía cantar canciones en hindi que yo no conocía. El director del Festival de Cine de Marrakech me dijo que cuando Shah Rukh Khan llegó al festival, había un caos fuera del lugar. No podía dejar de hablar de lo grande que era Khan en Marruecos. Hasta ese momento, no entendía completamente cuán poderosos y de gran alcance son realmente el cine, la música y la danza hindi.
Algunos sienten que las exportaciones indias de poder cultural o blando necesitan más orientación y apoyo por parte del gobierno. Cada una de las embajadas adopta su propio enfoque, pero creo que es mejor que el poder blando indio se extienda orgánicamente, tal como lo ha hecho durante tantos años.
Por ahora, Estados Unidos sigue siendo el exportador de poder blando más dominante. Pero puede resbalar. La India debe estar preparada. A medida que se profundizan las divisiones, la democracia estadounidense se debilita cada vez más y lucha por sostener los ideales que alguna vez defendió en el escenario mundial. La pregunta es: ¿será un ejemplo inspirador para otras democracias? Lo sabremos después del resultado de las elecciones.
(Syed Zubair Ahmed es un periodista indio de alto rango radicado en Londres con tres décadas de experiencia en los medios occidentales)
Descargo de responsabilidad: estas son las opiniones personales del autor.
