Estamos a días de las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2024. La mayoría de las encuestas predicen una batalla cuerpo a cuerpo entre la candidata demócrata Kamala Harris y el candidato republicano Donald Trump. Un elemento central de esta elección es el Colegio Electoral, el proceso mediante el cual los estadounidenses eligen a su presidente y vicepresidente. Al igual que en las elecciones de 2016 y 2020, el Colegio Electoral también podría ser de interés este año. Este sistema ha resultado en la elección de dos presidentes sin ganar el voto popular.
Entendiendo el Colegio Electoral
El Colegio Electoral no es un lugar, sino un cuerpo de electores que elige formalmente al Presidente y al Vicepresidente de los Estados Unidos. Un candidato debe obtener una mayoría de 538 votos electorales -al menos 270- para ganar la presidencia.
Los electores son elegidos por los partidos políticos de cada estado y, en la mayoría de los estados, deben votar por el candidato que gane el voto popular dentro de su estado. La mayoría de los estados utilizan un sistema en el que el ganador se lo lleva todo. Esto significa que el candidato con más votos en el estado obtiene todos sus votos electorales. Sólo Maine y Nebraska utilizan un sistema de asignación proporcional, que permite dividir algunos votos electorales.
El Colegio Electoral fue establecido por los Padres Fundadores como un compromiso para equilibrar la influencia de los estados poblados y menos poblados y estuvo influenciado por preocupaciones sobre la democracia directa.
Cómo funciona el colegio electoral
Los votos electorales de cada estado se basan en su representación en el Congreso: sus dos senadores y su número de representantes en la Cámara. Esto significa que los estados más grandes tienen mayores votos electorales. Por ejemplo, California tiene 54 votos electorales, en comparación con sólo tres en estados pequeños como Wyoming. Aunque Washington DC no es un estado, tiene tres votos electorales.
Proceso de votación
- Después de una elección general, un ejecutivo estatal prepara un documento llamado Certificado de Garantía. Enumera los votantes de cada candidato y muestra cuántos votos recibió cada uno. Este documento se envía a la Administración Nacional de Archivos y Registros (NARA) como parte del registro electoral oficial.
- Los electores se reúnen el primer martes después del segundo miércoles de diciembre después de las elecciones. Emitieron sus votos para Presidente y Vicepresidente en votaciones separadas. Los votos se registran en certificados de votación, que también se envían al Congreso y a NARA.
- Si un candidato gana el voto popular en un estado, normalmente obtiene todos los votos electorales de ese estado (excepto en Maine y Nebraska, que pueden dividir sus votos).
- El 6 de enero del año siguiente, el Congreso celebró una sesión conjunta para contar los votos electorales. Los miembros de la Cámara y el Senado se reúnen en las cámaras de la Cámara para realizar el recuento. El Vicepresidente supervisa el escrutinio y declara los resultados anunciando al Presidente y al Vicepresidente electos.
- El presidente electo presta juramento el 20 de enero del año siguiente a las elecciones, convirtiéndose oficialmente en presidente de los Estados Unidos.
- Si ningún candidato recibe 270 votos electorales, la elección la decide la Cámara de Representantes y cada representante estatal emite un voto para presidente. El Senado elige al vicepresidente.
Existe una importante controversia sobre el proceso y muchos estadounidenses están a favor de un sistema de voto popular. Sin embargo, los esfuerzos por reformar o abolir el Colegio Electoral no han tenido éxito.
En ocasiones, es posible que los electores no voten por el candidato al que se han comprometido, lo que se conoce como “electores infieles”. Aunque esto sucedió, nunca cambió el resultado de las elecciones.
