Tanto si eres un chef con estrella Michelin como si eres un humilde cocinero casero, un chorrito de buen aceite de oliva puede mejorar casi cualquier plato.
Sin embargo, los expertos advierten ahora que es posible que muchos de nosotros no obtengamos lo que pagamos.
Este año, el precio del aceite de oliva ha aumentado a una media de 9,49 libras esterlinas por botella, un 168 por ciento más que en enero de 2021.
Esto ha llevado a productores sin escrúpulos a aumentar sus productos con aceites baratos, algunos de los cuales han sido considerados no aptos para el consumo humano.
Afortunadamente, los expertos dicen que hay cinco señales clave que muestran si su aceite de oliva es genuino.
Mientras los casos reportados de fraude de aceite de oliva alcanzan un máximo histórico en Europa, los expertos revelan cinco señales clave de que su aceite de oliva es genuino
Desafortunadamente, la ‘prueba’ más común para aceite de oliva real promocionada en TikTok no puede fingir.
¿Qué es el aceite de oliva falso?
La adulteración del aceite de oliva puede adoptar muchas formas, pero generalmente implica dos tipos de adulteración.
O los productores toman aceite de oliva de baja calidad y etiquetan erróneamente sus productos de mayor calidad como aceite de oliva virgen extra.
O, en muchos casos, el aceite de oliva se mezcla con aceites neutros más baratos, como el aceite de girasol o de colza, para prolongar aún más el aceite.
En algunos casos, los lotes baratos de aceite están coloreados con clorofila verde y caroteno amarillo para que parezcan aceite de oliva.
Debido a una serie de malas cosechas de aceitunas, los precios del aceite de oliva han aumentado drásticamente en los últimos años, más del doble desde 2018.
El profesor Maurizio Cervelli, experto en aceite de oliva de la Universidad de Perugia, dijo a MailOnline que esto creaba una oportunidad muy lucrativa para los falsificadores.
El profesor Cervelli dijo: ‘El aceite de oliva no es un producto barato. Los productos caros son más fáciles y rentables de falsificar que los baratos.’
En los primeros tres meses de este año, la UE registró un número récord de “notificaciones transfronterizas” por etiquetado incorrecto de aceite de oliva.
En total, se denunciaron 50 casos de posible fraude, frente a solo 15 en 2018.
Sin embargo, estas cifras excluyen los casos nacionales y pueden subestimar la verdadera magnitud del problema.
Aunque la mayor parte del fraude es a pequeña escala, algunas industrias están dirigidas por delincuentes organizados como las mafias.
En julio de este año, las autoridades italianas confiscaron 42 toneladas de aceite de oliva falsificado por valor de 900.000 euros (750.000 libras esterlinas).
En la misma operación, la policía también recuperó 71 toneladas de “sustancia oleosa” y 623 litros de clorofila utilizados en pinturas al óleo.
Pero incluso frente a operaciones de fraude tan sofisticadas, todavía existen formas de garantizar que no lo estafen.
A medida que aumenta el precio medio del aceite de oliva en los supermercados del Reino Unido y en el extranjero, a los estafadores les resulta más rentable producir aceites falsificados.
Se descubrió que las muestras de aceite de oliva incautadas por Europol (en la foto) contenían el llamado “aceite lampante”, un aceite barato considerado no apto para el consumo humano.
Cómo encontrar aceite de oliva real
La única forma de estar seguro de que su aceite de oliva es falso es mediante pruebas de laboratorio.
Sin embargo, hay varias formas de separar lo falso de lo real en casa.
Es posible que la mayoría de nosotros nunca pensemos en el aceite de oliva con el que cocinamos, pero los expertos dicen que una de las mejores señales de sabor es que el aceite ha sido manipulado.
Judy Ridgeway, autora y experta independiente en aceite de oliva, dijo a MailOnline: ‘Cuando refinas un aceite, lo que sucede es que le quitas todo el sabor y el aroma.
‘Así que lo primero que podrías notar es una nota que tiene muy poco sabor. Se sospecha de un aceite que realmente carece de sabor.’
Vierte una pequeña cantidad de aceite en un vaso limpio y toma un sorbo, dejando que cubra completamente tu lengua; si no quieres beber aceite, siempre puedes escupirlo.
El aceite de oliva virgen extra genuino debe tener un sabor picante y amargo, con notas dulces y afrutadas, mientras que un aceite adulterado tiene poco o ningún sabor.
En el Reino Unido, todo el aceite de oliva virgen extra debe llevar la etiqueta legal: “Aceite de oliva de categoría superior obtenido directamente de aceitunas y obtenido únicamente por medios mecánicos”.
Sin embargo, un aceite insípido no siempre es una señal concluyente de fraude, ya que Ridgeway dice que algunos aceites de oliva virgen extra genuinos también pueden ser insulsos y aburridos.
Es igualmente importante pensar dónde lo compra para asegurarse de no comprar un aceite falso.
Se podría pensar que la opción más segura sería viajar a Italia o España y obtener el petróleo directamente de la fuente.
Sin embargo, la señora Ridgeway dice que las posibilidades de fraude son “mucho mayores” cuando se está en el extranjero.
Según la legislación de la UE, aunque es ilegal etiquetar mal el petróleo, no existe ningún requisito para que los productores prueben el aceite antes de venderlo.
Al comprar aceite de oliva, busque etiquetas que proporcionen información adicional, como el nombre del productor, la variedad de aceituna o la región de cultivo exacta (imagen de archivo).
Esto significa que es más probable que un productor local en Italia venda petróleo defectuoso o fraudulento que un exportador que se enfrenta a estrictas inspecciones fronterizas.
Los supermercados o tiendas especializadas en alimentación en el Reino Unido suelen estar mucho más a salvo del fraude y es menos probable que encuentres algo que se haya vendido de forma fraudulenta.
Del mismo modo, saber qué buscar en la botella puede mejorar sus posibilidades de encontrar aceite de oliva auténtico.
En el Reino Unido, sólo el aceite de oliva virgen extra de alta calidad puede llevar legalmente la etiqueta “virgen extra”.
Para obtener el producto real, busque botellas que estén marcadas con el texto: ‘Aceite de oliva de categoría superior obtenido directamente de aceitunas y únicamente por medios mecánicos’.
Además, busque un sello DOP, o ‘Denominación de Origen Protegida’, en la botella.
Para probar tu aceite de oliva, vierte un poco en un vaso limpio. El aceite de oliva virgen extra genuino debe oler fresco y tener un sabor amargo y picante (imagen de archivo).
El aceite de oliva con el sello de ‘Denominación de Origen Protegida’ (abajo a la derecha) tiene más probabilidades de someterse a pruebas químicas exhaustivas antes de la exportación.
Esto le indica que el petróleo se produjo en una determinada región geográfica que a menudo tiene un régimen de pruebas más estricto que otras regiones.
Además, los aceites de mayor reputación pueden proporcionar el nombre del olivarero, la zona exacta donde se cultivaron las aceitunas y la fecha de cosecha.
Generalmente, cuanto más trazabilidad ofrezca la botella para su producto, más probabilidades habrá de que sea legítimo.
Finalmente, busque certificaciones de asociaciones de pruebas de terceros que puedan confirmar la calidad del aceite.
Los aceites cultivados en Estados Unidos pueden estar certificados por el Consejo del Aceite de Oliva de California (COOC) o la Asociación del Aceite de Oliva de América del Norte (NAOOA).
Otros aceites pueden estar marcados con el sello del Consejo Oleícola Internacional (COI) que permite saber que ya ha sido probado en un laboratorio.
Cómo no probar tu aceite de oliva
La “prueba de congelación” afirma que el aceite de oliva auténtico se congelará durante la noche en el frigorífico. Desafortunadamente, los expertos dicen que esta prueba no funciona.
Una de las pruebas más populares recomendadas en plataformas de redes sociales como TikTok es la llamada “prueba de congelación”.
Los usuarios de las redes sociales afirman que puedes saber si tu aceite de oliva es auténtico o falso dejando una pequeña muestra en el frigorífico durante la noche.
Si el aceite de oliva es real, se endurecerá o se volverá gelatinoso, mientras que el aceite falso, combinado con alternativas más baratas, permanecerá líquido.
Aunque pueda parecer extraño, esta extraña teoría tiene una raíz de hecho científico.
El aceite de oliva suele tener un alto contenido de ácido oleico, una grasa monoinsaturada que se solidifica a temperaturas cálidas.
Mientras tanto, los aceites derivados del girasol o del maíz generalmente tienen un alto contenido de grasas poliinsaturadas que sólo se acumulan a temperaturas muy bajas.
El Dr. Cervelli dice: “Si tiene aceite de maíz que se vende como aceite de oliva, en este caso el aceite de maíz no cristalizará en el congelador”.
Sin embargo, el Dr. Cervelli dice que este tipo de fraude simple es extremadamente raro.
A menudo, el aceite de oliva se adultera con una pequeña cantidad de aceite vegetal o un aceite como el de colza que contiene el mismo nivel de ácido oleico.
Esto significa que algunos aceites de oliva falsos pueden endurecerse cuando se colocan en un ambiente frío.
Más importante aún, la prueba no funciona porque no todo el aceite de oliva real se endurece en el refrigerador.
Alexis Kerner, experto en aceite de oliva y fundador de The Olive Oil Workshop, dijo a MailOnline: ‘La prueba del refrigerador no funciona porque cada aceite de oliva es diferente y tiene una composición única.
‘Algunas grasas en los aceites pueden solidificarse a la temperatura del refrigerador y otras no. Si fuera así de fácil, todos los buenos productores lo estarían gritando a los cuatro vientos.’
