Reseña del libro: Por Lady Pamela India Hicks (Rizzoli £ 46, 256 personas)
Cuando su hija India le sugirió que desempolvara sus álbumes de fotografías, desenterrara sus viejas cartas y escribiera un libro sobre su vida, Lady Pamela Hicks preguntó: “¿A quién le interesaría?”
Afortunadamente, se dejó persuadir y el resultado es un libro encantador que registra una era de grandes casas reales, lujosas fiestas en casas, elaborados caballos y vestidos de gala. Lo que añade sabor a este relato es que Pamela Hicks, ahora de 95 años, no sólo fue fabulosamente elegante sino que también formó parte del círculo íntimo de la familia real durante toda su vida.
Hijas del conde Mountbatten de Birmania y su rica y hermosa esposa Edwina, Pamela y su hermana mayor Patricia eran compañeras de juegos favoritas de sus primas, la princesa Isabel y la princesa Margarita. Pamela fue dama de honor en la boda de Isabel con el príncipe Felipe (otro primo).
Estaba con la pareja de Kenia cuando recibieron la noticia de que el rey Jorge VI había muerto y Isabel ahora era reina. Pamela observó desde lejos cómo Philip le daba la noticia a su esposa: “La princesa Isabel se detiene en seco y se inclina hacia él, con el cuerpo rígido por la conmoción”.
A principios del reinado de Isabel, Pamela fue obligada a trabajar como una mujer relativamente renuente. Recuerda lo feliz y relajada que era la princesa cuando era una joven madre y esposa de la marina en Malta. Cuando tuvo que regresar a Inglaterra, Pamela comentó: “Fue como volver a poner un pajarito en su jaula dorada”.
En parte libro de mesa, en parte memorias, esta es una lectura conmovedora y entretenida. (En la foto, portada del libro Lady Pamela de India Hicks)
India Hicks con su madre Lady Pamela
Lady Pamela Hicks a caballo, fotografiada por su marido David Hicks
Lady Pamela Mountbatten, derecha, dama de honor, ajusta la estola de la reina Isabel en el Royal Ball de Melbourne, marzo de 1954.
David Hicks y Pamela Hicks el día de su boda en Romsey Abbey, Hampshire, el 13 de enero de 1960.
Hay muchas cosas en este libro que te hacen darte cuenta de lo raras que pueden ser las clases altas.
Un verano, cuando Pamela tenía ocho años, Edwina Mountbatten dejó a sus hijas al cuidado de su abuela en un hotel de Hungría mientras ella recorría Europa con su novio (que inevitablemente se llamaba Bunny). Edwina y Bunny no podían. Recuerda dónde dejaron a las niñas y seis meses antes volvieron a rastrearlas.
Aparte de esto, Pamela y Patricia tuvieron una infancia feliz en Sussex, atendidas por su leal niñera. El matrimonio de Mountbatten pronto se resolvió, pero decidieron vivir juntos en habitaciones separadas y, hasta cierto punto, vidas separadas. Ambos tenían alienación.
Cuando los Mountbattens vivían en la casa, la fiesta era constante, con invitados que iban desde la realeza europea hasta Noel Coward, Fred Astaire y Charlie Chaplin. Edwina tenía como mascota a un león, Sabi, a quien le gustaba jugar al escondite en el campo de croquet y “esparcir pelotas de croquet por todos lados”.
En 1940, Pamela y su hermana fueron enviadas a Estados Unidos mientras duró la guerra. A su llegada fueron escoltados a la casa palaciega de la señora Cornelius Vanderbilt, la legendaria anfitriona de alta sociedad de Nueva York. Un año después, Pamela todavía sentía tanta nostalgia que se decidió que “sería mejor que se ocupara de la bomba en Inglaterra”.
Después de la guerra, Lord Mountbatten fue enviado a la India como último virrey. Pamela, que entonces tenía 17 años, conoció a Gandhi, incluso asistió a una de sus reuniones de oración, donde sintió “ciertamente que era parte de algo extraordinario”. Cuando él se cae del caballo, ella le envía una tarjeta de recuperación, dirigiéndose a él como su “amigo travieso”.
De regreso a Inglaterra, Pamela fue dama de honor en la boda de la princesa Isabel en 1947 y llevaba un vestido de Norman Hartnell que le quedaba como un guante.
Hay una fotografía maravillosa en el libro de Pamela y otras tres damas de honor caminando junto a ella y brillando positivamente con sus hermosos vestidos blancos.
La novia Lady Pamela Hicks y el diseñador David Hicks a bordo del RMS Queen Elizabeth en Southampton, 14 de enero de 1960.
Lady Pamela Hicks (en la foto) es, como dice su hija, “probablemente la última de su especie”.
Pamela con su marido David
Después de acompañar a la Reina y al Príncipe Felipe en una larga gira por la Commonwealth en 1953 y 1954, Pamela se alegró de renunciar a su puesto de dama de honor porque “no tendría que asistir a la inauguración del Parlamento cada pocos días ni subir ponerse un vestido de noche largo y tener que usar una tiara y guantes casi todas las noches”.
En 1960, se casó con el brillante decorador de interiores David Hicks, una elección audaz de marido porque era de Essex y no un aristócrata ni un millonario. India Hicks, la menor de sus tres hijos, describe con tacto la relación de sus padres como “un matrimonio complicado entre dos personas que se aman”.
David Hicks murió en 1998. Un obituario del New York Times, aunque elogiaba su talento como diseñadora, la describió como “una snob de proporciones olímpicas” y citó a Pamela diciendo que su marido comenzó a usar paredes marrones de alto brillo “después de eso”. La pareja empezó a tirarle vasos de Coca-Cola durante la pelea.
A pesar de toda su riqueza y privilegios, Pamela Hicks también conoce mucha tristeza.
En el verano de 1979, mientras él y su familia se alojaban en su castillo de Clacybourne, en la costa oeste de Irlanda, el IRA colocó una bomba en el pequeño barco pesquero de Lord Mountbatten.
Mountbatten, el hijo de Patricia, Nicholas, y su suegra Doreen fueron asesinados, junto con un niño local llamado Paul Maxwell que trabajaba como equipo.
Patricia, su hijo Timothy y su marido resultaron gravemente heridos.
No extrañaba estar en el barco mientras cuidaba a Juno, el labrador de Mountbatten, tan molesto que Pamela insistió en que durmieran en la misma cama; Tenía miedo de que su hija se tirara por un precipicio. “Estaba despierto esperando otra bomba”, recuerda India.
Después del funeral, celebrado en el cumpleaños número 12 de la India, la Reina le pidió a Pamela que se sentara con ella en el tren hasta su tumba y le contara todo sobre el día del bombardeo. “Escuchó atentamente, sin interrumpir nunca, hasta que mi madre terminó, luego puso su mano sobre mi madre”.
En parte libro de mesa, en parte memorias, esta es una lectura conmovedora y entretenida. Muchas de las ilustraciones están elegidas de forma exquisita: fotografías en blanco y negro que evocan el glamour y el estilo de una época pasada.
Lady Pamela Hicks fue, como dijo su hija, “quizás la última de su especie”.
