En el escenario de la Convención Nacional Demócrata (DNC) en Chicago, la pequeña Amara grita: “Todos los aquí presentes, digan ‘coma'”. Luego se une su hermana Lila: “Aquí todos digan ‘la'”. La lección continuó: “Juntos ‘come-la'”. La multitud emocionada gritó al unísono: “come-la”.
Las dos jóvenes son nietas de Kamala Harris, vicepresidenta de Estados Unidos y candidata presidencial del Partido Demócrata. Es irónico que una nación que ha visto a su vicepresidente trabajar incansablemente durante los últimos tres años y medio todavía necesite una lección sobre cómo pronunciar su nombre. Aún así, no lo hacen bien.
Pronunciar su nombre es sólo rascar la superficie. Naranja, en resumen, muestra cómo en todo Occidente, incluso cuando los líderes políticos de color llegan a la cima, se encuentran operando dentro de un sistema que se resiste a una transformación profunda y continúa dominado por líderes blancos. Detrás de sus logros históricos todavía se encuentra la compleja red de racismo, prejuicios y discriminación, hablados y tácitos, que afecta a políticos y celebridades de color, incluso en los niveles más altos de poder. Barack Obama, Rishi Sunak e incluso líderes que niegan esta realidad, como Nikki Haley y Priti Patel, han tenido que lidiar con ella.
Su nombre es Justicia y su lugar en América
En el Comité Nacional Demócrata, después de esa extensa lección de pronunciación, ‘Kamala’ -como la pronuncian los estadounidenses- se presentó a una nación en la que nació hace 59 años. Hija de padres inmigrantes, intentó conectar emocionalmente con su gente. Habló de sí mismo, de su querida madre india, de su hermana, de su conexión jamaicana a través de su padre y de su fuerte conexión india. Los medios de comunicación tuvieron la amabilidad de decir que se había “representado” a todos los estadounidenses. En su discurso de 40 minutos de duración, instó a las personas de color a “nunca dejar que nadie te diga quién eres. Muéstrales quién eres”.
Y, sin embargo, pronunció todo su discurso diciéndoles a todos los estadounidenses quién era. Ella lo era. A sus compatriotas no les bastó con que en 2021 rompiera todos los techos de cristal al convertirse en la primera mujer, la primera estadounidense negra y la primera estadounidense india en ocupar el cargo de vicepresidenta de los Estados Unidos. Declaró apasionadamente en Chicago: “Prometo ser presidente para todos los estadounidenses”. Y, como si no estuviera seguro de la confianza del público en él, Harris instó al público a depositar su confianza en él, diciendo: “Siempre pueden confiar en mí para poner al país por encima del equipo y de mí mismo”.
Biden no tuvo que volver a presentarse
Quizás la diferencia entre el presidente Joe Biden y Kamala Harris es que Biden fue compañero de fórmula de Obama dos veces, y en ambas ocasiones no tuvo que conseguir que alguien le dijera a la nación si su nombre se pronunciaba como ‘Biden’, ‘Beden’. O ‘Biden’. No tuvo que “representarse” y no tuvo que golpear por encima de su peso.
Kamala Harris no tiene esas oportunidades. Han sido unos días emocionantes para Harris, y es cierto que su equipo le ha recibido con los brazos abiertos y hasta ahora ha tenido buena prensa. Pero la pregunta es: ¿está el propio Estados Unidos dispuesto a aceptar a una mujer –y a una persona de color– como presidenta?
Obama no escapó del racismo. El naranja tampoco puede
Cuando Barack Obama irrumpió en el centro del escenario político en 2008 haciendo campaña para el codiciado puesto, muchos se preguntaron si Estados Unidos estaba preparado para un presidente negro. Eliminó fácilmente la última barrera racial en la política estadounidense. Pero incluso Obama se ha enfrentado a cuestionamientos sobre su certificado de nacimiento y su legitimidad, lo que se conoce como la “conspiración de los nacimientos”. Esta es una teoría falsa y racista que afirma que Obama no nació en Estados Unidos y, por lo tanto, no era elegible para ser presidente. La teoría fue ampliamente promovida por el expresidente y ahora oponente republicano de Harris, Donald Trump, que en ese momento era un ciudadano privado.
Cuando finalmente fue elegido, Obama ofreció esperanza y prometió cambios: lo que Harris está reenvasando hoy. Pero Trump también está reformulando su viejo manual. Recientemente cuestionó la identidad racial de Harris durante un acalorado intercambio en una convención de periodistas negros en Chicago; También ha insinuado anteriormente que Harris “no es lo suficientemente estadounidense” para ser presidente. La propia Kamala ha hablado públicamente sobre sus experiencias con el racismo y la discriminación. En sus memorias The Truths We Hold, escribe sobre su madre, Shyamala Gopalan, y sobre cómo ella y su hermana tuvieron que lidiar con el racismo: “Mi madre solía decir: ‘Te enfrentarás a personas a las que no les agradas’. color de tu piel, pero nunca tienes que hacerlo. No dejes que eso te defina'”. En un discurso de 2020, dijo sobre los desafíos de superar los estereotipos: “Como mujer de color, he tenido que luchar para ser vista. , oído y creído… pero nunca nadie me lo ha dicho ni ha dejado que eso defina mi potencial”.
La historia de Sunak.
El problema que enfrentan los políticos no blancos es universal en todo Occidente. Durante la campaña electoral del Reino Unido a principios del mes pasado, un líder del Partido Reformista de Nigel Farage hizo comentarios racistas contra su actual primer ministro, llamando a Sunak un “disco”. Sunak estaba furiosa, pero no retrocedió lo suficiente como para mostrar su dolor durante una entrevista con los medios: “Mis dos hijas tienen que ver y escuchar a la gente reformista que hace campaña a favor de Nigel Farage llamándome ‘maldito idiota’, y eso es todo. “Me enoja y creo que tiene algunas preguntas que responder”.
Cuando Rishi Sunak se convirtió en Primer Ministro en 2022, hubo júbilo en todo el Reino Unido. Desde una relativa oscuridad en 2015, cuando fue elegido diputado por primera vez, hasta convertirse en el primer primer ministro hindú de origen indio del país, Sunak ha sido un cuento de hadas. Entonces personas de origen blanco, paquistaní y bangladesí me dijeron que Rishi Sunak era la elección correcta. Su liderazgo ha sido aclamado como testimonio del compromiso del Reino Unido con la diversidad y el talento. Pero a pesar de su posición, Sunak fue objeto de insultos raciales y sospechas sobre sus lealtades y afiliaciones culturales. Ni siquiera la oficina del Primer Ministro pudo librarlo de los prejuicios y desafíos de personas de otras castas.
Las experiencias de Obama, Kamala y Sunak, junto con las de otros políticos de origen indio, como Priti Patel en el Reino Unido o Nikki Haley en Estados Unidos, ilustran un patrón más amplio en el que la representación de grupos minoritarios en la política es indudablemente celebrada pero no necesariamente traducirse en cambios significativos para esas comunidades. El control, el poder de toma de decisiones y la autoridad permanecen en manos de los amos blancos, incluso si líderes como Patel y Haley continúan defendiendo acciones o comentarios racistas y discriminatorios contra las personas de sus comunidades.
La batalla que se avecina por las naranjas
De todos modos, hasta ahora todo ha sido viento en popa para Kamala Harris. Pero se enfrenta a un oponente conocido por recibir insultos personales. Aparentemente, Trump sabía antes de que Joe Biden se retirara de la carrera que reemplazaría a Harris. Se lo contó a la multitud mucho antes de su nominación: “Lo eliminé (a Joe Biden) de la carrera y eso significa que tenemos naranjas”. Trump luego agregó: “Es tan malo. Es tan patético”. Ya ha cuestionado su identidad étnica y ahora está encontrando un apodo que le quedará bien. Sus ataques personales continuaron mientras seguía recordando a sus seguidores que se ríe como un “loco” y que está “loco”.
Para Kamala Harris, después de unas excelentes primeras semanas, la luna de miel realmente terminará pronto.
(Syed Zubair Ahmed es un periodista indio de alto rango radicado en Londres con tres décadas de experiencia en los medios occidentales)
Descargo de responsabilidad: estas son las opiniones personales del autor.
