Un hombre de la ciudad esta semana, Pep Guardiola. Y uno con un resorte extra en su paso.
El Manchester City controló su primer partido de temporada, manteniendo tranquilamente una palma en la frente del Chelsea y evitando cualquier golpe errático. Veinticuatro horas después, su manager entró en su lugar favorito.
Salute Wines está aproximadamente a media milla de donde vive Guardiola, cerca de la catedral. Mientras se tambaleaba alegremente el lunes por la noche, se hacía cada vez más claro que se trataba de un viejo vecino cuya memoria pronto regresaría.
Las ruedas estaban en movimiento para facilitar el regreso de Ilkay Gundogan cuando Guardiola llegó saludando, aparentemente con ganas de comprar algo para celebrar. Para las cosas realmente buenas en ese bar, tienen un refrigerador separado con temperatura controlada y un par de tintos para llevar, lo que le costó alrededor de £ 500.
Al fin y al cabo, es una ocasión especial y una de esas transiciones que te dejan de lado. En ese momento todavía había trabajo por hacer, pero la semana pasada, cuando quedó claro que Barcelona quería deshacerse del salario de Gundogan (más de 200.000 libras esterlinas a la semana), el City se puso en marcha.
Pep Guardiola logró convencer a Ilkay Gundogan para que volviera a fichar por el Manchester City
Guardiola dejó claro que quería un centrocampista y Gundogan estuvo disponible
Guardiola visitó el restaurante Tast de su propiedad mientras brindaba por el acuerdo con Gundogan con 500 libras esterlinas en vino.
El miércoles por la noche, la banda volvió a estar junta. Guardiola, Gundogan, Ferran Soriano y Txiki Begiristain estuvieron en el brindis del restaurante catalán, brindando por el regreso del capitán tras un contrato inicial de un año. La transferencia gratuita se completará oficialmente el viernes.
Hubo un ciclón durante varios días. Guardiola ha dejado claro que espera un nuevo centrocampista, aunque cabe señalar que adquirir el tradicional número 6 para complementar a Rodri es una fantasía. Los perros de caza están disponibles y había que hacerlos, tanto por función como por romance. El alemán fue visto por última vez vestido de azul en Estambul, mientras agarraba entre lágrimas el trofeo de la Liga de Campeones en una esquina del estadio Ataturk. Abrumado por los aficionados en una valla, había una emoción abrumadora por un hombre que había decidido despedirse de un club y un entrenador con el que tanto resonaba.
Parte del motivo de su salida en 2023 fue la duración del contrato. Ahora bien, resulta irónico que si se hubiera marchado para activar un año más de su nuevo contrato, se habría quedado tres años de todos modos.
De todos modos, la idea de vivir en un lugar con buen clima atraía a su familia. Él y su esposa Sara dieron la bienvenida al bebé Kais unos meses antes de unirse al Barça. Fue un nuevo comienzo, pero no funcionó: la política del Camp Nou lo consumió por completo. La serenidad del reencuentro de Guardiola es diferente a la experiencia del Barça.
Sarah, que se lamentaba notoriamente de la comida de Manchester porque todos los restaurantes estaban congelados y sólo le interesaban los altos márgenes de las bebidas, llegó a amar la ciudad. Admitió a Mail Sport en febrero que realmente extraña el lugar y a los amigos que estaban allí. Cataluña, para él, parece solitaria.
Gundogan siempre ha estado asociado con Manchester. Nacido en Gelsenkirchen, reconoció la importancia del fútbol aquí tal como era. La industria tiene sus raíces en la región del Rin en Alemania. Manchester siempre se sintió como su hogar. Espiritualmente, al menos.
Gundogan dijo estas páginas antes de pensar demasiado hasta el punto de cuestionar su propio carácter -lo cual, para un hombre que ha donado miles de horas a lo largo de la ciudad, parece demasiado autocrítico-, por lo que Arabia Saudita no puede tener demasiado atractivo. El concepto de Turquía, de donde son sus padres, puede ser más complicado pero tiene tiempo para ello si así lo desea.
Gundogan fue el primer fichaje de Guardiola en el Etihad en 2016. Lo ficharon mientras estaba lesionado y el nuevo entrenador insistió en que necesitaba estar aquí. Estuvieron a su lado mientras se recuperaba de dos lesiones graves de rodilla, alcanzando el crescendo de su carrera en el City, levantando la Premier League, la Copa FA y años grandes consecutivos. O eso pensaban.
La esposa de Gundogan, Sarah, admitió previamente a Mail Sport que extraña Manchester
Gundogan fue el organizador de Guardiola en el centro del campo y entendió tácticamente a su jefe
El primer fichaje de Guardiola y, a menos que encuentren un delantero que sustituya a Julián Álvarez, probablemente el último. Su poesía encajaría perfectamente.
Era el organizador de Guardiola en el centro del campo y comprendía tácticamente a su jefe mejor que nadie. Los cerebros que controlan su movimiento. El goleador más rápido en la historia de la final de la Copa FA en 2023. Un doblete ante el Aston Villa en una dramática última jornada de 2022. Y, en 2021, alguien que se redefinió como un falso nueve y se llevó el título con 13 goles.
Los jugadores inteligentes realmente pueden trabajar en cualquier lugar. Moments sigue a Gundogan. O, más concretamente, en el momento fantasma de Gundogan. Incluso a los 33 años, todavía le sobrará algo.
Durante unos días el mes pasado, parecía que Gundogan era el fantasma de la gira de pretemporada del City por Estados Unidos. Estaba en Nueva York al mismo tiempo y no veía a ninguno de sus excompañeros. Luego, lo que es más curioso, en su hotel de Orlando, aparentemente sin toparse con nadie.
Cuando los vio antes de un amistoso entre el City y el Barça en la capital mundial de los parques temáticos, los grandes abrazos sugirieron que había pasado un tiempo desde que estaban juntos. Guardiola no parece dejarle pasar por el túnel. No tiene por qué hacerlo ahora. Al menos no una vez que la tinta esté seca.
Este fichaje plantea algunas preguntas sobre James McAtee y el posible bloqueo que impone a su desarrollo.
Aunque aporta algo de liderazgo adicional, el agujero de Gundogan el año pasado fue mayor de lo esperado. Hace mucho trabajo invisible fuera del césped (su entusiasmo en el vestuario ha sido esporádico y dominante) y puede ser un poco temperamental a veces.
“Se necesita mucho para cabrearme”, dijo a Mail Sport dos días antes de la capitulación del Real Madrid en semifinales europeas. ‘Pero cuando me enfado, exploto. Lo guardo dentro de mí todo el tiempo que puedo, pero todavía no es la mejor manera de afrontar las cosas.
El Barcelona quería una liberación sobre el salario de Gundogan -más de £200.000 a la semana- lo que alertó al City
Gundogan, pieza clave del triplete del City en 2022-23, tiene excelentes cualidades de liderazgo.
El astro del Barcelona entendió lo que vio como una falta de carácter en la derrota ante el Real Madrid, que fue similar a un episodio en el túnel de Wembley en 2021. Un City rotado perdió la semifinal de la Copa FA contra el Chelsea y un jugador. Más tarde se informó que el mensaje fue enviado a su teléfono.
Había que calmar a Gundogan. Se sintió frustrado por una mala actuación y lo destacó frente a un equipo dividido en dos: titulares y no titulares.
Fernandinho lo llamó aparte y concertaron una reunión con los jugadores para centrar sus mentes. Gundogan sugirió algunos y la pareja incluso le preguntó a Guardiola si podía rotar un poco más el equipo para mantener a la gente involucrada.
Quince días después, vencieron al Paris Saint-Germain y luego hubo una tarde tan francamente melodramática como la que se pudo presenciar en Crystal Palace.
Todavía no había multitud, pero el ruido del banquillo visitante (los vítores, la emoción) hacía parecer como si la ciudad hubiera acabado por completo con su derrota. Ése es el genio de Gundogan. Ciertamente entiende a Guardiola, pero también entiende a la gente.
