Es un régimen que ha sido elogiado por sus efectos adelgazantes por celebridades de primer nivel, incluidas Kim Kardashian y Gwyneth Paltrow, pero la dieta cetogénica también puede ayudar a vencer un cáncer notoriamente brutal.
Científicos de la Universidad de California han descubierto que los planes de alimentación bajos en carbohidratos y ricos en grasas pueden ayudar a tener un efecto más potente en el tratamiento del cáncer de páncreas.
Esto se debe a que, dicen, la dieta priva a los tumores de páncreas de la energía que necesitan para sobrevivir.
Llamado el “asesino silencioso” debido a sus síntomas sutiles, el cáncer de páncreas mata a unos 10.000 británicos cada año.
El tratamiento suele ser inútil porque la enfermedad suele presentarse en etapas tardías. Sólo el 40 por ciento de los pacientes sobrevive más de cinco años después del diagnóstico.
La dieta cetogénica, también conocida como dieta ceto, elimina casi todos los carbohidratos y agrega altas cantidades de grasas y proteínas a cada comida. Por ello se evita por completo el pan, el arroz y la pasta, así como los dulces, el chocolate y la tarta. Incluso los productos lácteos, frutas y verduras son limitados.
Al cáncer de páncreas se le ha llamado un “asesino silencioso” debido a sus síntomas sutiles, que a menudo se detectan muy tarde.
Para el último estudio, publicado en la revista Nature, los científicos dividieron a los ratones en cuatro grupos.
Un grupo recibió una dieta cetogénica, otro recibió una dieta normal, otro una dieta normal con un medicamento contra el cáncer y el último grupo recibió una dieta cetogénica con un medicamento contra el cáncer.
El fármaco ofrecido es un nuevo compuesto experimental conocido como eFT508 que actúa impidiendo que los tumores pancreáticos metabolicen la grasa.
Al final del experimento, los investigadores descubrieron que los ratones del grupo de dieta cetogénica y combinación de medicamentos experimentaron la mayor reducción de los tumores.
Los investigadores sugieren que esto se debe a la liberación de una proteína llamada factor de iniciación de la traducción eucariótica (eIF4E), que ayuda al cuerpo a metabolizar la grasa, lo que se activa con una dieta baja en carbohidratos.
Dado que las células de cáncer de páncreas prosperan con la grasa, se cree que ayuda a privar de combustible al tumor pancreático.
“Ahora tenemos pruebas sólidas de una forma en que la dieta puede utilizarse junto con una terapia contra el cáncer preexistente para erradicar con precisión un cáncer”, afirmó el autor del estudio, el Dr. David Ruggero.
La dieta cetogénica, también conocida como dieta ceto, elimina casi todos los carbohidratos y agrega altas cantidades de grasas y proteínas a cada comida.
Por ello se evita por completo el pan, el arroz y la pasta, así como los dulces, el chocolate y la tarta. Incluso los productos lácteos, frutas y verduras son limitados.
El objetivo de la dieta es obligar al cuerpo a quemar grasa para obtener energía en lugar de glucosa, un proceso conocido como cetosis.
El Dr. Ruggero, junto con el Dr. Kevan Showkat, profesor de farmacología celular y molecular de la UCSF, desarrollaron eFT508 en la década de 2010 y se mostró prometedor en los ensayos clínicos. Pero ahora existen formas más potentes de utilizarlo.
“El campo ha luchado por vincular firmemente la dieta con el cáncer y el tratamiento del cáncer”, dice Ruggero.
“Pero para conectar realmente estas cosas de manera productiva, es necesario conocer el proceso”.
El tratamiento de más formas de cáncer requerirá diferentes combinaciones de dieta y medicamentos.
“Esperamos que la mayoría de los cánceres tengan otras vulnerabilidades”, afirma Ruggero.
“Esta es la base de una nueva forma de tratar el cáncer mediante dieta y terapia personalizada”.
El páncreas es un órgano con forma de renacuajo que forma parte del sistema digestivo y desempeña un papel importante en la regulación hormonal.
Se encuentra justo detrás del abdomen y mide unos 25 cm de largo.
En su función digestiva, ayuda a producir enzimas que ayudan al cuerpo a descomponer los alimentos en los nutrientes que necesita.
También es importante en la producción de hormonas responsables de regular los niveles de azúcar en sangre en el cuerpo.
Los posibles síntomas del cáncer de páncreas incluyen ictericia, donde el blanco de los ojos y la piel se vuelven amarillos, así como picazón y orina oscura.
Otros posibles síntomas incluyen pérdida de apetito, pérdida de peso involuntaria, estreñimiento o hinchazón.
Incluso si es poco probable que los síntomas sean cáncer, es importante que un médico de cabecera los revise temprano, especialmente si los pacientes los han tenido durante más de cuatro semanas.
