Majdal Shams, Altos del Golán/Jerusalén:
Israel convocó el domingo a su gabinete de seguridad para discutir su respuesta a un ataque con cohetes contra los Altos del Golán ocupados que mató a 12 adolescentes y niños y que Israel y Estados Unidos achacaron al grupo armado libanés Hezbolá.
Hezbollah ha negado su responsabilidad por el ataque a Majdal Shams, el más mortífero en Israel, o el ataque del 7 de octubre del grupo palestino Hamás al territorio ocupado por Israel que desencadenó la guerra en Gaza. El conflicto ha estallado en varios frentes y corre el riesgo de extenderse a un conflicto regional más amplio.
Aviones israelíes atacaron objetivos en el sur del Líbano durante el día, pero se espera una respuesta más fuerte después de la reunión de seguridad del Primer Ministro Benjamín Netanyahu en Tel Aviv después de regresar de un viaje a Washington.
Israel ha prometido tomar represalias contra Hezbolá en el Líbano.
El domingo, la Casa Blanca también culpó a Hezbolá por el ataque a Majdal Shams. “El ataque fue llevado a cabo por el Hezbolá libanés. Era su cohete y fue lanzado desde una zona bajo su control”, dijo en un comunicado.
Estados Unidos dijo que Washington había estado en conversaciones con sus homólogos israelíes y libaneses desde el ataque del sábado, que condenó y describió como “horrible”, y que estaba trabajando en una solución diplomática.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Anthony Blinken, dijo que Washington defendía el derecho de Israel a la autodefensa, pero que no quería intensificar el conflicto, que ha visto intercambios diarios de disparos entre el ejército israelí y Hezbollah a lo largo de la frontera.
Gran Bretaña expresó su preocupación por una mayor escalada, mientras que Egipto dijo que el ataque “podría convertirse en una guerra regional a gran escala”.
En el terreno, miles de personas se reunieron para un funeral en la aldea drusa de Majdal Shams en los Altos del Golán, territorio que Israel capturó de Siria en la guerra de Medio Oriente de 1967 y anexó en una medida no reconocida por la mayoría de los países.
Los miembros de la fe drusa, que está relacionada con el Islam, el cristianismo y el judaísmo, constituyen más de la mitad de la población de 40.000 habitantes de los Altos del Golán. Grandes multitudes de dolientes, muchos de ellos con tocados drusos blancos y rojos tradicionales, rodearon los ataúdes a su paso por el pueblo.
“Ha llegado una gran tragedia, un día oscuro para Majdal Shams”, dijo Dolan Abu Saleh, jefe del consejo local de Majdal Shams, en declaraciones transmitidas por la televisión israelí.
Hezbolá anunció inicialmente que había disparado cohetes contra instalaciones militares israelíes en los Altos del Golán, pero dijo que no tenía “absolutamente nada” que ver con el ataque a Majdal Shams.
Israel dice que el cohete fue fabricado por Irán
Sin embargo, Israel dijo que el cohete era un misil de fabricación iraní disparado desde un área al norte de la aldea de Cheba, en el sur del Líbano, y culpó directamente a Hezbollah, respaldado por Irán.
No quedó claro de inmediato si los niños y adolescentes muertos en el ataque eran ciudadanos israelíes, pero los funcionarios israelíes prometieron represalias.
“El cohete que mató a nuestros hijos es un cohete iraní y Hezbollah es la única organización terrorista que tiene un arsenal”, dijo el Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel.
Dos fuentes de seguridad dijeron a Reuters que Hezbollah estaba en alerta máxima y había despejado algunos sitios clave en el valle de Bekaa, tanto en el sur como en el este del Líbano, en caso de un ataque israelí.
La aerolínea libanesa Middle East Airlines dijo que estaba retrasando la llegada de algunos vuelos desde el domingo por la noche hasta el lunes por la mañana, sin especificar el motivo.
En la ciudad portuaria sureña de Tiro, a poco más de 20 kilómetros (12 millas) de la frontera, los bañistas seguían llegando a la costa. “Existe el temor de que Israel reaccione, pero la gente vive su vida con normalidad”, dijo Ali Husseini, un gerente de negocios en la playa de Tiro.
Las fuerzas israelíes han estado intercambiando disparos con combatientes de Hezbolá en el sur del Líbano durante meses, pero ambas partes parecen evitar una escalada que podría conducir a una guerra total, lo que podría atraer a otras potencias, incluidos Estados Unidos e Irán.
Sin embargo, la huelga del sábado amenazó con llevar el enfrentamiento a un nivel más peligroso. Los funcionarios de la ONU pidieron la máxima moderación por parte de ambas partes, advirtiendo que las tensiones podrían “hundir a toda la región en una catástrofe increíble”.
El Ministro de Asuntos Exteriores libanés, Abdallah Bou Habib, dijo a Reuters que el Líbano había pedido a Estados Unidos que mostrara moderación hacia Israel. Bou Habib dijo que Estados Unidos ha pedido al gobierno libanés que envíe un mensaje a Hezbollah para que también muestre moderación.
Miedo a una guerra total
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán advirtió el domingo a Israel contra cualquier nueva escalada de operaciones en el Líbano.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Siria dijo que consideraba a Israel “totalmente responsable de esta peligrosa escalada en la región” y que sus acusaciones contra Hezbolá eran falsas.
Dos diplomáticos centrados en el Líbano dicen que se necesitan todos los esfuerzos ahora para evitar una guerra total.
El conflicto ha obligado a miles de personas tanto del Líbano como de Israel a huir de sus hogares. Los ataques israelíes han matado a unos 350 combatientes de Hezbolá y a más de 100 civiles, entre ellos médicos, niños y periodistas, en el Líbano.
El ejército israelí dijo después del ataque del sábado que el número de civiles muertos en ataques de Hezbollah aumentó a 23 desde octubre, incluidos al menos 17 soldados.
Hezbollah es el más poderoso de una red de grupos respaldados por Irán en todo el Medio Oriente y abrió un segundo frente contra Israel poco después del ataque de Hamás del 7 de octubre.
Tanto el grupo iraquí como los hutíes de Yemen han respondido a los disparos contra Israel, que atacó el puerto de Hodeidah en el Mar Rojo en represalia por un ataque a Tel Aviv a principios de este mes que dejó una persona muerta. Hamás también ha lanzado ataques con cohetes contra Israel desde el Líbano, al igual que el grupo sunita libanés Jama’a Islamia.
Las comunidades drusas viven a ambos lados de la línea entre el sur del Líbano y el norte de Israel, así como en los Altos del Golán y Siria. Aunque algunos sirven en el ejército israelí y se identifican con Israel, muchos se sienten marginados en Israel y algunos rechazan la ciudadanía israelí.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).
