MOSCÚ – El presidente ruso, Vladimir Putin, se disculpó el sábado con su homólogo azerbaiyano por lo que llamó un “incidente trágico” tras el accidente de un avión azerbaiyano en Kazajstán que mató a 38 personas, pero no llegó a admitir que Moscú fuera responsable.
La disculpa de Putin se produjo en medio de acusaciones de que el avión fue derribado por fuerzas de defensa aérea rusas cuando intentaba desviar un ataque con drones ucranianos cerca de Grozny, la capital regional de la república rusa de Chechenia.
Una declaración oficial del Kremlin publicada el sábado dijo que los sistemas de defensa aérea abrieron fuego cuando el avión intentó “repetidamente” aterrizar cerca del aeropuerto de Grozny el miércoles. No dijo explícitamente que uno de ellos impactó el avión.
Putin pidió disculpas al presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliyev, “por el trágico incidente en el espacio aéreo ruso”, según el comunicado.
La lectura dice que Rusia ha abierto una investigación criminal sobre el incidente y que los fiscales azerbaiyanos han llegado a Grozny para participar. El Kremlin dijo que los “servicios pertinentes” de Rusia, Azerbaiyán y Kazajstán estaban investigando conjuntamente el lugar del accidente cerca de la ciudad kazaja de Aktau.
El avión volaba desde la capital de Azerbaiyán, Bakú, a Grozny, cuando se estrelló mientras intentaba aterrizar a cientos de kilómetros (millas) a través del Mar Caspio mientras giraba hacia Kazajstán. 29 personas sobrevivieron.
Según una llamada emitida por la oficina de prensa de Aliyev, Azerbaiyán le dijo al presidente Putin que el vuelo estaba sujeto a “interferencia física y técnica externa”, aunque no llegó a culpar a las defensas aéreas rusas.
Aliyev señaló que había varios agujeros en el fuselaje del avión y que los pasajeros resultaron heridos porque “partículas extrañas penetraron en el centro del avión”.
Dijo que un equipo internacional de expertos había comenzado a investigar el incidente por iniciativa de Azerbaiyán, pero no proporcionó ningún detalle. A principios de esta semana, la Fiscalía General de Azerbaiyán confirmó que investigadores de Azerbaiyán estaban trabajando en Grozny.
El viernes, un funcionario estadounidense y un ministro azerbaiyano emitieron declaraciones separadas alegando que el accidente fue un arma extranjera, haciéndose eco de los expertos en aviación que dijeron que el accidente fue causado por los sistemas de defensa aérea rusos que respondieron al ataque ucraniano.
Los pasajeros y la tripulación que sobrevivieron al accidente dijeron a los medios azerbaiyanos que el avión estaba sobrevolando Grozny cuando escuchó un fuerte ruido.
El jefe de la Autoridad de Aviación Civil de Rusia, Dmitry Yatrov, se estaba preparando para aterrizar un avión en Grozny el viernes cuando drones ucranianos atacaron la ciudad, lo que llevó a las autoridades a cerrar el área al tráfico aéreo.
Después de que el capitán hizo dos intentos fallidos de aterrizar, le ofrecieron otros aeropuertos, pero decidió volar a Akta, dijo Yatrov.
A principios de semana, Rosaviatsia citó fuentes preliminares no especificadas de que un choque con aves provocó la emergencia a bordo.
En los días posteriores al accidente, Aerolíneas de Azerbaiyán atribuyó el hecho a “interferencias físicas y técnicas” y anunció que suspendería los vuelos a varios aeropuertos rusos. No dijo de dónde vino la interferencia ni proporcionó más detalles.
Si se demuestra que el fuego ruso fue la causa de la caída del avión, sería el segundo accidente aéreo civil más mortífero relacionado con los combates en Ucrania. El vuelo 17 de Malaysia Airlines fue derribado por un misil tierra-aire ruso en 2014 mientras sobrevolaba una zona del este de Ucrania controlada por separatistas respaldados por Moscú, matando a las 298 personas a bordo.
Rusia ha negado su responsabilidad, pero en 2022 un tribunal holandés condenó a dos rusos y a un ucraniano prorruso por su papel en el derribo de un avión con un sistema de defensa aérea traído a Ucrania desde una base militar rusa.
Tras la suspensión de los vuelos desde Bakú a Grozny y la cercana Makhachkala el miércoles, Kazakhstan Airlines anunció el viernes que suspendería el servicio a ocho ciudades rusas más.
Varias aerolíneas han emitido anuncios similares desde el accidente. Kazakh Air de Kazajstán dijo el viernes que suspendería los vuelos desde Astaná a la ciudad rusa de Ekaterimburgo en los Montes Urales durante un mes.
La aerolínea insignia del país de Asia Central, Turkmenistan Airlines, suspendió el sábado los vuelos a Moscú durante al menos un mes, alegando preocupaciones de seguridad. A principios de esta semana, la aerolínea israelí El Al suspendió el servicio desde Tel Aviv a la capital rusa, citando “desarrollos en el espacio aéreo ruso”.
