La baronesa Mallaliew me grita al oído mientras cientos de bocinas de tractores tocan y pitan en protesta por la sorprendente decisión del Partido Laborista de imponer un impuesto a la herencia en las granjas familiares.
“No pueden darse por vencidos porque es una forma de vida, su futuro, su legado, su hogar; va al corazón de la familia humana”, gritó en las afueras de Westminster con su chaqueta de tweed de color púrpura brillante, inocente y adolescente.
‘Conozco agricultores que se están arrancando los pelos. Los agricultores están llorando. Algunos están pensando en el suicidio. Todo está mal.’
Recientemente, Ann Mallalieu, de 79 años, se ha convertido en una de las críticas más acérrimas del inverosímil plan de la canciller Rachel Reeves, que podría afectar a más de 50.000 granjas en todo el país.
Lo cual es muy cierto, ya que es presidente de Countryside Alliance y un pequeño propietario en Exmoor con 120 ovejas Poll Dorset (‘caras bonitas sonrientes’), un pony, cuatro perros de caza (le gusta cazar) y muchas aves de corral.
Pero quizás lo más sorprendente es que también es un compañero laborista, y lo ha sido desde 1991 después de dejar una brillante carrera en el bar donde, cuando era estudiante, trabajó en casos de pornografía con el fallecido abogado y dramaturgo Sir John Mortimer.
No es que alguna vez pudiera seguir la línea del partido si tenía sentimientos fuertes sobre algo. Así que estuvo en medio de la multitud de 10.000 personas en la primera marcha de agricultores hace tres semanas.
Desde entonces, se ha apresurado a compartir sus puntos de vista sobre los controvertidos planes laboristas y cómo se están convirtiendo en un “partido brutal”. Y cuando nos reunamos el miércoles, correrá por carreteras heladas entrando y saliendo de la Cámara de los Lores, con calefacción tropical, para mostrar su apoyo.
La baronesa Mallalieu, de 79 años, ha sido una de las críticas más acérrimas de los planes fiscales de la canciller Rachel Reeves, incluida su apropiación del impuesto a la herencia de los agricultores.
Ann Mallalieu fotografiada bebiendo un cóctel el 1 de junio de 1967
Todo lo cual debe hacerle cosquillas un poco a Sir Keir Starmer, supongo, mientras tomamos una taza de té. ¿Alguien en Downing Street le pidió cortésmente -o no- que bajara el tono?
‘¡Oh, no! Creo que me eclipsan”, se ríe. “Así que me dejan en paz y sigo adelante”.
Resulta que tiene mucho más que decir.
Se ha cometido algún error. ¡Gran error!’ el dice
“En nuestro Partido Laborista existe esta terrible veta de racismo y se ha manifestado en una serie de políticas como el IVA sobre las tasas escolares. ¿En qué estaban pensando al hacer esto en medio de un año escolar?” Y el impuesto sobre el combustible: ‘¡incorrecto!’ ella agrega
“El odio de clases es algo muy desagradable, y pensé que nos saldríamos con la nuestra bajo el gobierno de Thatcher, pero está regresando con una desagradable venganza”.
Y, por supuesto, el ataque a los agricultores familiares, algunos de los trabajadores más duros del país, que todavía sufren tras el shock presupuestario.
“Al principio sonó mal, pero luego los agricultores hablaron con sus contables y les dijeron que era mucho peor de lo que pensaban”, afirma. “No se verá afectado nada que supere los 100 acres”.
Lo que significa que la pequeña capacidad de Anne, sólo 50 acres, no se verá afectada. Pero todas las granjas de los alrededores están amenazadas. “Un vecino mío calculó que en su radio de diez millas, y excluyendo tres grandes propiedades y pequeños propietarios, 40 granjas se verían afectadas”, dice.
Conoce a muchas personas que se sienten desesperadas. Los grandes se echaron a llorar de desesperación. Los agricultores de mayor edad estarán mejor si mueren conociendo a sus familias antes de que las nuevas reglas entren en vigor antes de abril de 2026.
Cuatro agricultores ya se han suicidado. Saber con qué podría conseguirle a su familia es una carga desalentadora, especialmente si es una persona mayor. Y si eres agricultor, normalmente tienes un arma para hacerlo”, afirma. “Por lo tanto, necesitan hacer algo con verdadera urgencia”.
¿Pero qué harán?
‘No creo que sean completamente sordos. Mi propia sensación, a partir de mis limitados intercambios, es que saben que están equivocados: dicen que no pueden dar un giro de 180 grados, pero sí pueden hacer algunos ajustes.
“Lo han reducido mucho para atrapar a la gente que realmente quieren (los terratenientes ricos que utilizan tierras agrícolas para evadir impuestos)”.
Espera que esta vez consulten a los agricultores, investiguen un poco más que una reunión única con el Sindicato Nacional de Agricultores y calculen los números correctamente.
Los agricultores conducen tractores por Westminster para protestar por los cambios del presupuesto laborista en el impuesto a la herencia en granjas con un valor de más de £ 1 millón
Un tractor en un convoy en el puente de Westminster lleva un cartel en letras rojas y negras que dice “Granjero atrapado”
Pero ¿qué pasa con Starmer, que el otro día apareció en GB News anunciando con orgullo que su primer trabajo fue en una granja?
Él pone los ojos en blanco.
‘Hay una devastadora falta de conocimiento: la mano de obra es demasiado móvil y está demasiado centrada en Londres. Todas estas cosas tienen que ver con la “gente trabajadora”. No se puede tener gente más trabajadora que los agricultores. ¡Creen que todos los agricultores son pijos!
Todos piensan que ella es demasiado elegante. Ciertamente así lo cree, con su voz clara y nítida, su excelente postura y su amor por los deportes rurales.
Pero ella siempre ha sido laborista (es hija y sobrina de los parlamentarios laboristas William y Lance Mallalieu respectivamente) y su madre fue concejal laborista. Y se apresura a señalar que su bisabuelo creó el primer sindicato en Tyneside.
Creció en una pequeña granja en Buckinghamshire, con una vaca llamada Molly que ordeñaba antes de ir a la escuela, y gallinas y cerdos.
El líder laborista Michael Foot era el mejor amigo de su padre. Barbara Castle, Nye Bevan y su esposa eran asiduos a la mesa de su cocina, la política siempre estaba en la agenda y Anne fue a la escuela primaria estatal local, años antes que Theresa May.
‘Conseguimos nuestro cerdo de Nye. Jim Callaghan también tenía una granja; había una buena conexión entre mano de obra agrícola”, afirma.
Siempre estuvo interesado en la política, pero al principio se opuso a sus padres.
“Cuando tenía nueve años, puse carteles de “Vote Tory” en el escaparate; los hice con lápiz labial rojo”, se ríe.
Pero a la edad de 16 años ya era miembro del Partido Laborista e hizo campaña en Huddersfield y Colne Valley.
Más tarde, hizo campaña como estudiante en la Universidad de Cambridge, donde se convirtió en la primera mujer presidenta de la Cambridge Union Society, luciendo un corte bastante desgreñado con su cabello rubio ceniza y pana, y abarcando una proporción de 16 hombres por cada mujer. firmeza
‘¡Fue fantástico! Eran los años sesenta y tuve mucha suerte. Tuve muchos novios. Muchísimos. Y me porté fatal, pero lo pasé muy bien y por eso no me fue muy bien en los exámenes, aunque no me arrepiento ni por un momento.’
Terminó siendo una especie de chica ladrillo.
No me sorprende. La joven Ann suena brillante. Aún así, casi 60 años después, hay un brillo peligroso en sus ojos.
En 1968 hubo una aparición con Roy Plumley en Desert Island Disc, donde eligió una cama con dosel como lujo. ‘¡No estoy seguro de elegirlo ahora!’
y una propuesta de matrimonio muy publicitada de un millonario anónimo. ¡Un loco! dice alegremente.
Y luego, después de dos intentos fallidos de presentarse como diputado laborista en Hitchin, Hertfordshire, tuvo una brillante carrera jurídica después de cerrar esos casos de pornografía con Mortimer QC.
“Yo era su menor y solía hacerme ir a todos los cines porque no podía soportarlo. Si es necesario, se quitará las gafas para no ver nada.’
Cuando tenía 33 años, se casó con un compañero de seda, el baronet Sir Timothy Castle. “No tenía prisa, pero me sorprendió un poco cuando el padre de una amiga dijo: “Me pregunto por qué te perdiste el mercado de bodas, Anne”. ‘
Tuvo dos hijas y después de años de anhelo finalmente consiguió su primer rebaño de ovejas.
Se divorciaron en 2006 y hoy ella vive principalmente en su pequeña casa en Exmoor, donde cocina pasteles de pescado toda la semana, cuida a sus animales y siempre está ocupada. “Sigo pensando: “Cuando sea mayor, leeré”. y Rattle a la Cámara de los Lores.
“Lo peor es decir adiós a los perros”, dice. “Se encogen cuando me pongo ropa diferente y tengo que ir a decir cuántos duermen hasta que vuelvo”.
Lo que significa que sabe mucho sobre nuestro sistema judicial y el campo. Y le hace llorar porque, como él dice, ambos son objeto de las “políticas muy, muy dañinas” del Partido Laborista.
En primer lugar, los recortes presupuestarios de asistencia jurídica que comenzaron durante la era Blair y continúan, dice, han dejado más de 70.000 casos en listas de espera y algunos casos de sexo tardaron tres años en llegar a los tribunales. Y, por supuesto, su billete de caza del zorro. Porque a Ann le encanta cazar senderos. “Donde vivo es como un partido de fútbol local: todos participan”.
Pero lamentablemente no es el suyo últimamente. Porque le diagnosticaron cáncer de lengua a principios de este año.
“Siempre pensé que era inmortal, así que fue un shock”, dice. ‘Pruebas interminables. extracción de dientes El maldito tubo estomacal. Perdió dos piedras y media. No pude ir a cazar.
‘Fue un trato brutal, pero mi hospital local fue fantástico. Y todavía no estoy muerto. Puedo correr, puedo saltar y nunca he cambiado nada, así que debe ser bueno.’
Y con eso, porque Anne no es del tipo que se compadece de sí misma, volvemos a los campesinos y al trabajo que hizo las cosas. “Se necesitaron 14 años para recuperar a los votantes rurales, y ahora lo han desperdiciado de nuevo”, afirma. “Los parlamentarios se encuentran en una situación imposible.”
Tractores con el mensaje ‘Rachel Thieves’ pasan por las Casas del Parlamento para protestar por la toma de posesión de IHT por parte del Canciller
Irónicamente, dijo, cuando Sir Keir asumió el cargo, apoyaba mucho a Countryside Alliance. Desesperado por conservar los escaños rurales.
‘Tuve algunas conversaciones muy, muy valiosas con él. Prometieron ayudar a los agricultores y ahora aquí estamos. . .’
Parece tan molesto que le pregunto si alguna vez pensó en abandonar la fiesta.
‘Sí. ¡Por supuesto! Casi todos los días, sí’, llora.
“Tengo grandes reservas, pero no quiero unirme a ningún otro equipo. Y no podemos simplemente rendirnos, ¿verdad?
Así que, en cambio, seguirá viajando cientos de kilómetros para participar en interminables debates en la Cámara.
Además de eso, está ocupado planeando la Navidad (toda la familia vendrá), esperando volver a la caza del Boxing Day y haciendo todo lo posible para ayudar a sus queridos granjeros.
