Un nuevo estudio centrado en una región remota de los Andes peruanos donde se originan las aguas del Amazonas tiene lecciones para los operadores de energía hidroeléctrica y las comunidades agrícolas de todo el mundo: la cooperación en la gestión sostenible de la tierra es la mejor decisión que pueden tomar a largo plazo para tener validez a largo plazo. Sus negocios y medios de vida. También abre oportunidades para restaurar los ecosistemas dañados. Investigación del Proyecto de Capital Natural (NetCap), con sede en Stanford. Comunicaciones: Tierra y atmósfera. Integra operaciones hidroeléctricas con procesos de cuencas y proyecciones climáticas para un nuevo enfoque de modelado de alta resolución en la cuenca del río Hualaga, aguas arriba de la presa Chagla. Proporciona una imagen detallada de cómo el cambio climático exacerbará la escasez de agua y señala que la inversión en reforestación río arriba y riego sostenible es la forma más eficaz de abordar estos desafíos.
“Este estudio es interesante porque es la primera vez que el cambio climático, la energía hidroeléctrica y las prácticas de gestión de la tierra se combinan en un enfoque sólido de toma de decisiones”, dijo Zhaowei Ding, investigador postdoctoral de NatCap y autor del artículo. autor principal de “En esta región, la gente había visto la conexión entre la energía hidroeléctrica y la deforestación, o la energía hidroeléctrica y los alimentos, pero no estaban conectados. Ahora podemos mostrar a dónde va el agua en la cuenca y podemos ver nuestras sugerencias de gestión para mejorar”.
La escasez de agua inducida por el clima aumenta el estrés.
A pesar de los graves impactos sociales y ambientales, la energía hidroeléctrica es una fuente importante de energía baja en carbono en muchas partes del mundo, incluidas América Latina y Asia. Sin embargo, las represas hidroeléctricas no pueden funcionar por debajo de un cierto umbral de flujo de agua. La disminución de las precipitaciones como resultado del cambio climático exacerbará el problema. Por tanto, las precipitaciones durante la temporada de crecimiento también serán menores. Los agricultores aguas arriba de las centrales hidroeléctricas recurrirán cada vez más al riego para asegurar sus medios de vida, reduciendo el agua disponible aguas abajo. Es probable que estos cambios exacerben los conflictos entre los sectores energético y agrícola.
Valdo Lavado, coautor e investigador del Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología del Perú, señaló que los recursos hídricos en la cuenca andino-amazónica del Perú son vulnerables al uso de la tierra y al cambio climático. “Por primera vez, esta investigación documenta científicamente proyecciones potenciales de estos cambios, un primer paso hacia la comprensión del nexo agua-energía-alimentos-ecosistema en las cuencas peruanas con impactos humanos cada vez más marcados”.
Los investigadores analizaron miles de posibles escenarios de uso de la tierra y el agua y no encontraron ninguna solución ganadora para abordar las tensiones entre el agua, la energía, los alimentos y los ecosistemas. Una expansión no planificada del riego en la región podría limitar gravemente la capacidad de la planta hidroeléctrica para operar durante la estación seca, cuando la energía hidroeléctrica es más valiosa para la red eléctrica del Perú. Al mismo tiempo, miles de pequeños productores han dependido durante mucho tiempo de la agricultura de secano para su seguridad alimentaria y sus medios de vida y para contribuir al mercado nacional. En este contexto, el riego ayuda a los agricultores a reducir la creciente incertidumbre.
La naturaleza ofrece control de daños.
Sin embargo, el estudio encontró que los impactos tanto en el sector energético como en el alimentario se pueden reducir utilizando prácticas basadas en la naturaleza. Las inversiones en silvicultura aguas arriba y la creación de áreas protegidas, al compensar a los agricultores por plantar árboles en lugar de cultivos, reducirán las necesidades de riego y aumentarán la disponibilidad de agua para la energía hidroeléctrica aguas abajo. Los bosques también ayudan a retener el suelo, por lo que reducirán la erosión y la sedimentación, que dificulta el funcionamiento de la presa. El modelo ayudó a identificar áreas de bajo rendimiento donde las granjas usan mucha agua para riego pero no producen cultivos tan grandes, lugares potencialmente importantes para hacer el cambio. Este enfoque se puede combinar con inversiones en eficiencia del riego, como sistemas de riego por goteo, para mantener o aumentar la producción local de alimentos en las áreas de producción de cultivos restantes.
“Este tipo de información puede contribuir al proceso de toma de decisiones de las partes interesadas locales en torno al desarrollo”, dijo Andrea Baudoin Farah, profesora asistente de la Universidad Estatal de Colorado, ex investigadora postdoctoral de NetCap y coautora del artículo. “Los agricultores y las comunidades locales son muy conscientes de la necesidad de preservar los ecosistemas y paisajes que sustentan sus sistemas de producción, pero enfrentan desafíos importantes en un entorno cambiante”.
Baudouin Farah señala que las comunidades agrícolas andinas tienen un profundo conocimiento de las interrelaciones entre los ecosistemas y la producción de alimentos, a pesar de haberse desplazado históricamente a las tierras más marginadas y descuidadas en términos de infraestructura de apoyo. “El cambio climático está exacerbando sus ya frágiles economías. Estos estudios señalan la necesidad de financiación para apoyar a los agricultores en sus esfuerzos por conservar el suelo e implementar sistemas de producción sostenibles. “
Mediciones de aproximación en otras regiones.
“Este estudio muestra que los enfoques de capital natural, en este caso, como invertir en ecosistemas para asegurar el suministro de agua y reducir la sedimentación, son importantes para los alimentos, la energía, el clima y el agua. “La combinación tiene una ventaja significativa”, afirmó Tong Wu. un científico senior y asociado. Director del Programa NetCap China, quien contribuyó a esta investigación. “Son como un enrutador por el que pasan todos los diferentes cables. No es sólo una solución, es la mejor solución”.
Los investigadores esperan que los resultados del estudio puedan fomentar el diálogo entre los operadores hidroeléctricos y las partes interesadas en toda América Latina. Las represas más grandes del mundo están ubicadas en Asia, por lo que también están participando en discusiones en curso con actores clave en el sector hidroeléctrico allí para mejorar un enfoque basado en la naturaleza para abordar la crisis del agua.
Con el cambio climático, el agua será más valiosa y la competencia por ella se intensificará. “Si los operadores de energía hidroeléctrica quieren mantener sus ingresos, necesitarán aumentar su inversión aguas arriba de sus represas”, dijo el autor principal del estudio, Raphael Schmidt, científico principal y líder del proyecto en NetCap.
“El marco de modelado de nuestro equipo es un paso importante para explicar cómo se puede realizar la compensación ambiental -como pagar a los agricultores para que no cultiven, o dónde implementar áreas protegidas- de una manera que esté basada en la ciencia. Y sea fuerte, a pesar de las gran incertidumbre que traerá el cambio climático en el futuro”, añadió Schmidt.
El Capital Natural se basa en proyectos. fuera de stanfordEscuela Doerr de Sostenibilidad y su Instituto Woods para el Medio Ambientey Escuela de Humanidades y Ciencias de Stanford. Otros coautores de Stanford son Héctor Ungarita, Jesse A. Goldstein, Natasha Battista y Dave Fisher, todos basados en NetCap. Otros coautores son Christian Montesinos Cáceres del Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología del Perú (Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología) y Hua Zheng de la Academia de Ciencias de China.
Esta investigación fue financiada por la Fundación Moore.
