El gobierno australiano planea multar a las empresas de redes sociales en todo el mundo con 32 millones de dólares por violaciones sistemáticas de un proyecto de ley presentado el jueves para prohibir las redes sociales para niños menores de 16 años. La ministra de Comunicaciones, Michelle Rowland, dijo que plataformas como TikTok, Facebook, Snapchat, Reddit, X e Instagram están cubiertas por la ley.
“Líder mundial”, como dijo el primer ministro Anthony Albanese, el proyecto de ley obliga a las empresas de redes sociales a garantizar la verificación de la edad y no impone esta responsabilidad a los padres ni a los niños.
“Las redes sociales tienen una responsabilidad social… por lo que estamos haciendo grandes cambios para proteger las plataformas de la seguridad de los usuarios”, dijo Rowland. “Este proyecto de ley busca establecer un nuevo estándar en la sociedad de que el acceso a las redes sociales no es una característica definitoria de crecer en Australia”, añadió.
Mientras que los niños pueden acceder a juegos en línea, mensajería, aulas en línea, YouTube o simplemente servicios relacionados con la salud y la educación en general.
“Esta es una reforma innovadora. Sabemos que algunos niños encontrarán soluciones, pero estamos enviando un mensaje a las empresas de redes sociales para que se arreglen”, dijo Albanese en un comunicado.
Meta y X lanzaron la pelota a la cancha de tiendas de aplicaciones como Google y Apple para fortalecer la verificación de edad en lugar de las plataformas sociales.
Tiene previsto introducir, con carácter experimental, un método de verificación de la edad, como la biometría o una identificación oficial para acceder a las redes sociales. Se promociona como uno de los controles más estrictos impuestos por cualquier país hasta la fecha y ni siquiera exime el consentimiento de los padres o las cuentas preexistentes.
El actual gobierno australiano cree que las redes sociales hacen más daño que bien a la salud física y mental de los niños, sobrecargando a las niñas con problemas de imagen corporal y aburriendo a los niños con contenido inadecuado.
Sin embargo, Katie Maskiel, de UNICEF Australia, dijo que la prohibición sólo empujaría a los jóvenes a “espacios en línea secretos y no regulados”.
El año pasado, Francia tenía la intención de hacer lo mismo con los niños menores de 15 años, pero los niños pueden evitar la prohibición citando el consentimiento de sus padres.
Aunque Noruega ha establecido una edad mínima de 13 años para acceder a las redes sociales, las encuestas han demostrado que el 70 por ciento de los niños de 11 años todavía utilizan las plataformas de redes sociales.
“Para muchos jóvenes australianos, las redes sociales pueden ser dañinas. Casi dos tercios de los australianos de entre 14 y 17 años han visto contenidos muy dañinos en línea, incluyendo abuso de drogas, suicidio o autolesiones”, dijo Rowland el jueves.
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