Un abogado británico lucha por su vida en estado crítico en un hospital y un joven australiano de 19 años se ha convertido en la cuarta persona que muere en un incidente de envenenamiento masivo en Laos la semana pasada.
Un total de al menos cuatro personas han muerto y otras 11 siguen en el hospital después de que un bar en Vang Vieng, un popular destino para mochileros, supuestamente sirviera bebidas que contenían metanol.
El primer ministro australiano, Anthony Albanese, dijo al parlamento que Bianca Jones, de 19 años, murió después de ser evacuada de Laos para recibir tratamiento en un hospital de Tailandia.
Su amiga Holly Bowles, de 19 años, permanece gravemente enferma en el hospital, junto con la abogada británica Simone White, de 28 años.
“Es el peor temor de todo padre y una pesadilla que nadie debería tener que soportar”, afirmó Albanese.
“Nos gustaría aprovechar este momento para decir que estamos pensando en la amiga de Bianca, Holly Bowles, que está luchando por su vida”.
El envenenamiento se produjo la noche del 12 de noviembre. Bianca Jones ya se había cobrado la vida de dos mujeres danesas de unos 20 años y de un ciudadano estadounidense de 56 años antes de suicidarse anoche.
Britt Simone White, de 28 años, es abogada asociada radicada en Londres y especializada en propiedad intelectual y tecnología en el bufete de abogados estadounidense Square Patton Boggs, pero ahora lucha por su vida en el hospital.
Bianca Jones, de 19 años, se ha convertido en la cuarta persona que muere tras consumir una supuesta bebida “con metanol” en Vang Vieng, Laos.
Jones y su mejor amiga Holly Bowles (en la foto) son dos de los 14 turistas que se cree que sufrieron una intoxicación masiva por metanol en la ciudad fiestera de Vang Vieng.
La señora White, de Orpington, Kent, estaba entre un grupo de mochileros llevados al hospital la semana pasada cuando enfermó en Vang Vieng.
Es abogado asociado radicado en Londres especializado en propiedad intelectual y tecnología en el bufete de abogados estadounidense Square Patton Boggs.
Después de completar sus niveles A en St Olave Grammar School en Orpington, estudió derecho en la Universidad de Newcastle antes de tomar un curso acelerado en la Facultad de Derecho BPP.
La amiga de White, Bethany Clarke, una trabajadora sanitaria de Orpington, acudió al grupo de Facebook Laos Backpacking para advertir a otros viajeros.
Dijo: “Urgente: evite todos los licores locales”. Nuestro grupo estaba en Vang Vieng y tomamos chupitos gratis que nos ofrecía un bar. Simplemente evítelos porque no vale la pena. Seis de nosotros que bebimos en el mismo lugar estamos actualmente en el hospital por intoxicación por metanol.’
Jones y Bowles, ambas de 19 años, de Melbourne, también enfermaron la semana pasada mientras se alojaban en el Nana Backpackers Hostel.
Los mejores amigos estaban en un viaje de año sabático de ‘escapada de ensueño’ por el sudeste asiático cuando las autoridades sospechan que bebieron cócteles envenenados que contenían tragos de ‘vodka’ contaminados mientras estaban de vacaciones en Vang Vieng.
Fueron llevados a los hospitales de Udon Thani y Bangkok, respectivamente, después de que el personal del albergue les dijera que necesitaban tratamiento.
Simone White (izquierda) y Bethany Clarke (derecha) enfermaron mientras estaban de vacaciones en el sudeste asiático.
La pareja había reservado una estancia de cuatro noches en el Nana Backpackers Hostel, donde habían estado bebiendo la noche anterior cuando se enfermaron.
Turistas en kayak en la ciudad de fiesta de Vang Vieng, Laos
Aún no se sabe de dónde provino el alcohol contaminado.
El gerente del albergue dijo a The Associated Press que, si bien más de 100 huéspedes recibieron tragos gratis de vodka laosiano en su bar el 12 de noviembre, nadie más informó problemas de salud.
Los padres de Jones rompieron su silencio el miércoles para decir que esperan que la policía local pueda descubrir rápidamente lo sucedido.
“Nuestra familia se ha sentido abrumada por los mensajes de amor y apoyo de toda Australia”, dijeron. dijo al Herald Sun.
‘Es la pesadilla de todo padre y queremos asegurarnos de que ninguna otra familia se vea obligada a pasar por el dolor que nosotros estamos pasando.
“Esperamos que las autoridades puedan llegar al fondo de lo ocurrido lo antes posible.”
El padre de Bowles, Sean Bowles, dijo que su familia pasó cada minuto posible al lado de Holly.
Dijo a los periodistas fuera de un hospital de Bangkok el miércoles: “En este momento nuestra hija se encuentra en una unidad de cuidados intensivos, en estado crítico con soporte vital.
‘Nos gustaría agradecer a todos desde casa por todo el apoyo y el amor que hemos estado recibiendo.
“Queremos que la gente lo aprecie ahora, sólo necesitamos privacidad para poder pasar todo el tiempo posible con Holly”.
Los dos adolescentes reservaron una estancia de cuatro noches en el albergue para mochileros de Nana, donde bebieron y jugaron a las cartas en el bar durante una noche de envenenamiento.
La familia Jones emitió un comunicado el martes diciendo que su hija tuvo una “despedida de ensueño con su mejor amiga Holly”.
“Están llenos de alegría y tienen una aventura increíble por delante viajando a través de Asia”, dice el comunicado. ‘Estamos aquí junto a la cama de Bianca orando por ella. Por favor respete nuestra privacidad en este momento difícil”.
El Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio de Australia confirmó que estaba brindando asistencia consular a dos australianos y sus familias en Tailandia, pero no pudo proporcionar más información debido a la confidencialidad.
“Nuestros pensamientos están con ellos en este momento tan angustioso”, dijo la oficina.
Las familias de las niñas australianas dijeron que todavía estaban con soporte vital en un hospital separado.
El gerente del albergue, Dung Duc Toan, que sirvió vodka laosiano a las niñas, afirmó que no fue su Tiger Vodka lo que las enfermó.
Toan dijo que las chicas tomaron tres tragos entre las 8 p. m. y las 10:30 p. m. antes de partir hacia otro lugar.
Dung Duc Toan, el gerente de Nana Backpacking Hostel, que atendió a las niñas, afirmó que no fue su Tiger Vodka lo que las enfermó.
Toan dijo que compró el alcohol a un distribuidor certificado e insistió en que ni él ni su personal lo habían adulterado.
Dijo que los tragos, un gesto de hospitalidad, se sirvieron a unos 100 huéspedes y que el albergue no había recibido ninguna otra queja.
Para demostrar su punto, el camarero bebió de una de las botellas de vodka utilizadas esa noche para demostrar que era seguro.
Tone dijo que Jones y Bowles estaban en el bar entre las 8 p. m. y las 10:30 p. m. y cada una tomó tres tragos durante ese tiempo.
Les sirve un Tiger Vodka de la República Democrática Popular Lao con un 40 por ciento de alcohol y lo mezcla con hielo y Coca-Cola Zero.
“En este momento la policía está (diciendo) a todos los albergues, hoteles y bares que dejen de vender bebidas en Vang Vieng”, dijo.
Los medios australianos también informaron que dos turistas daneses murieron después de beber alcohol contaminado en Vang Vieng al mismo tiempo que las mujeres australianas, pero los detalles no pudieron ser confirmados de inmediato.
Los padres de Jones dijeron que esperaban que las autoridades locales pudieran descubrir qué le pasó a su hija.
El padre de Bowles dijo que su familia pasó cada momento junto a su cama en Tailandia.
Cuando se le preguntó sobre los informes de los medios, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Dinamarca dijo que “dos ciudadanos daneses murieron en Laos”, pero no pudo proporcionar detalles específicos “por razones de privacidad”.
El Departamento de Estado de Estados Unidos confirmó la muerte de un ciudadano estadounidense de 56 años en la popular ciudad partidaria de Vang Vieng el jueves por la mañana.
Vang Vieng es una ciudad turística especialmente popular entre los mochileros que buscan fiestas y deportes de aventura.
Los negocios seguían funcionando con normalidad en el barrio que rodea el albergue, lleno de bares y puestos de comida el martes por la noche.
Jasmin Antonius, una turista holandesa que estuvo en Vang Vieng durante tres días, dijo que trató de tener más cuidado con las bebidas después de enterarse del caso.
“Creo que a veces no ves realmente cómo se hace tu bebida”, dijo. ‘Siento que ha sido una llamada de atención para mucha gente desde que sucedió. Así que espero que la gente tenga más cuidado porque es realmente triste”.
La policía local ha iniciado una investigación por envenenamiento, que aún está en curso.
El Ministerio de Asuntos Exteriores, Commonwealth y Desarrollo dijo: “Estamos proporcionando asistencia consular a los ciudadanos británicos y sus familias y estamos en contacto con las autoridades locales tras un incidente en Laos”.
