Sulfitos:
En una fábrica de cajas rojas situada en medio de las colinas de tierra de Cisjordania, los trabajadores de Chat Cola han estado luchando para satisfacer la sed palestina de productos locales desde que estalló la guerra de Gaza el año pasado.
Con el icónico empaque de lata de aluminio rojo y blanco de Coca-Cola, Chat Cola aprovechó el deseo de los palestinos de evitar marcas percibidas como partidarias de Israel.
“La demanda (de collares de chat) ha aumentado desde que comenzó la guerra debido al boicot”, dijo a la AFP el propietario Fahed Arar en su fábrica de la ciudad ocupada de Salfit, en Cisjordania.
Julien, propietario de un restaurante en la ciudad de Ramallah, más al sur, dijo que había abastecido su refrigerador con la clásica marca roja de Coca-Cola junto con alternativas locales desde que comenzó la guerra en octubre del año pasado.
Mahmoud Sidor, director de supermercado, describe cómo las ventas de productos palestinos han aumentado durante el año pasado.
“Hemos notado un aumento en las ventas de productos árabes y palestinos que (Israel) no apoya”, afirmó.
Aunque no proporciona productos gratuitos a los soldados israelíes en Gaza (como se rumorea que hacen algunas marcas de comida rápida estadounidenses), Coca-Cola se considera muy estadounidense.
Estados Unidos proporciona una ayuda militar sustancial a Israel, ayuda que ha continuado durante la devastadora operación militar en Gaza que Israel lanzó en respuesta al ataque sin precedentes de Hamás del 7 de octubre de 2023.
Coca-Cola no respondió a una solicitud de comentarios, pero dijo que la compañía no apoya la religión ni apoya “ninguna causa política, gobierno o estado nación”.
Un gerente de la National Beverage Company, la empresa palestina que embotella Coca-Cola en los territorios palestinos, dijo a la AFP que la empresa no había observado muchas devoluciones de productos en las tiendas locales.
Pero el gerente, que habló bajo condición de anonimato, dijo que las ventas de bebidas a cadenas extranjeras habían caído hasta un 80 por ciento.
No solo cola
“El movimiento de boicot nacional ha tenido un gran impacto”, afirma Fahed Arar.
Ibrahim al-Qadi, jefe del departamento de protección al consumidor del Ministerio de Economía palestino, dijo a la AFP que 300 toneladas de productos israelíes fueron destruidos en los últimos tres meses después de que excedieran sus fechas de caducidad debido a la insuficiencia de compradores.
La dependencia de la economía palestina de los productos israelíes dificulta un boicot más amplio, y la popularidad de Chat Cola se debe en parte a que es una de las pocas alternativas palestinas de calidad.
Raja Khalidi, director del Instituto de Investigación de Política Económica Palestina, dijo a la AFP que “los productores palestinos están dispuestos a boicotear si pueden producir con una calidad y un precio igualmente buenos”.
El deseo de una alternativa palestina ha crecido marcadamente desde el inicio de la guerra de Gaza, dijo Khalidi, pero ha sido sofocado por “un problema de capacidad productiva del que carecemos”.
Las campañas de boicot han tenido más éxito en los estados árabes vecinos menos dependientes de los productos israelíes.
En la vecina Jordania, Majid Al Futtaim Group, con sede en Dubai y franquiciado del gigante minorista francés Carrefour, anunció que cerraría todas sus operaciones después de que los trabajadores pidieran un boicot.
‘Sabor palestino’
Chat Collar Ara se enorgullece de fabricar un producto palestino de calidad.
Los trabajadores de la fábrica de sulfito de la empresa vestían suéteres adornados con el “sabor palestino” y la bandera palestina en árabe.
Tras abrir la fábrica en 2019, Ararat planea abrir una nueva en Jordania para satisfacer la demanda internacional y evitar las complicaciones de operar en la Cisjordania ocupada.
Aunque la planta todavía produce miles de latas de chaat, una línea de producción lleva más de un mes cerrada.
Las autoridades israelíes han bloqueado un gran envío de materias primas en la frontera jordana, perjudicando la producción, dijo Arar, añadiendo que sólo puede satisfacer entre el 10 y el 15 por ciento de sus necesidades de productos.
Mientras Ara habla, la defensa aérea israelí intercepta un cohete lanzado desde el Líbano, lo que crea una pequeña nube en la vista de la planta.
Pero con la guerra llegó la oportunidad.
“El apoyo político a la compra local nunca ha sido el que es ahora, por lo que este es un buen momento para que otros empresarios comiencen”, dijo el economista Khalidi.
(A excepción del titular, esta historia no fue editada por el personal de NDTV y apareció en un canal sindicado).
