En lo que respecta a nuestros cuerpos, el planeta Tierra es ahora un planeta de plástico.
Pequeñas partículas de plástico (microplásticos) en el aire que respiramos, nuestros alimentos y agua y muchos productos que nos rodean contaminan nuestro torrente sanguíneo y nuestros órganos, con consecuencias potencialmente graves para la salud.
Anteriormente, las partículas se habían relacionado con enfermedades pulmonares, insuficiencia hepática y pérdida de fertilidad en los hombres.
Pero ahora dos nuevos estudios han demostrado algo aún más alarmante: incluso nuestros cerebros están siendo invadidos por estos trozos de plástico, lo que posiblemente aumenta nuestro riesgo de demencia y Parkinson o causa problemas de desarrollo en los niños.
Esta plaga invisible se presenta en forma de partículas diminutas clasificadas como microplásticos (tan pequeñas como 0,0001 mm) y nanoplásticos (incluso partículas diminutas, tan pequeñas como una milmillonésima de centímetro, 0,000000001 cm).
En promedio, ingerimos alrededor de 5 gramos de partículas de plástico por semana (el peso de una tarjeta de crédito), según una revisión de 2019 del Fondo Mundial para la Naturaleza de datos de 50 estudios anteriores. En un año eso suma 260 g, o media libra.
Numerosos estudios demuestran que muchos de estos plásticos pueden ser muy tóxicos.
Las investigaciones han demostrado que los microplásticos pueden acumularse en nuestros órganos y provocar una inflamación peligrosa. Los microplásticos también pueden transportar bacterias y virus infecciosos.
Pequeñas partículas de plástico (microplásticos) en el aire que respiramos, nuestros alimentos y agua y muchos productos que nos rodean contaminan nuestro torrente sanguíneo y nuestros órganos.
Hasta ahora, la mayoría de los científicos creían que nuestros cerebros están a salvo de los invasores plásticos porque están protegidos por la barrera hematoencefálica, una capa de células especializadas que actúan como filtros para mantener alejadas las toxinas y las infecciones.
Pero dos nuevos estudios han encontrado partículas microscópicas de plástico lo suficientemente pequeñas como para cruzar la barrera hematoencefálica y entrar al cerebro.
El primer estudio, publicado en septiembre en la revista Environmental Health, analizó los cerebros de 15 personas que habían muerto por diversas causas y encontró partículas microplásticas en ocho de ellas, especialmente en el bulbo olfatorio.
Este par de tejidos esféricos transmite información sobre el olfato desde la nariz hasta el cerebro debajo del cerebro. Es importante destacar que esta vía es un punto débil en la barrera hematoencefálica.
El ingeniero ambiental Luis Fernando Amato-Lourenko de la Universidad de Berlín, quien dirigió la investigación, sugiere que los microplásticos inhalados pueden traspasar la barrera hematoencefálica al fluir a través del moco nasal y mezclarse con el líquido cerebral a través de pequeños “poros” alrededor del bulbo olfatorio. En esta zona se han encontrado estructuras óseas.
El nervio olfativo, responsable de transmitir información sobre los olores, se encuentra justo debajo de los lóbulos frontal y prefrontal, regiones del cerebro involucradas en el pensamiento, el juicio y la resolución de problemas.
El tipo de plástico más común encontrado fue el polipropileno, que se utiliza en una amplia gama de envases de plástico, ropa y accesorios para el hogar, lo que sugiere que “el ambiente interior es la principal fuente de microplásticos inhalados”, dijeron los investigadores.
El coinvestigador Thais Moud, profesor asociado de patología de la Universidad de São Paulo (Brasil), advirtió: “Lo que preocupa es la capacidad de tales partículas de ser internalizadas por las células y cambiar el funcionamiento de nuestro cuerpo”.
El informe afirma: “Deberían plantearse preocupaciones ante el aumento de enfermedades neurodegenerativas como el Parkinson”.
Los experimentos con ratones ya han demostrado cómo las partículas microscópicas de plástico pueden dañar el cerebro; por ejemplo, un estudio de 2022 en la revista Chemosphere encontró que los microplásticos provocan una inflamación crónica que daña las células cerebrales.
Hace dos años, un estudio de la Universidad de Rutgers en Nueva Jersey en el que ratones preñados inhalaron microplásticos encontró que las partículas pasaban a la siguiente generación: en los órganos y el cerebro del feto.
Otro nuevo estudio en humanos muestra que los microplásticos pueden invadir nuestro cerebro a través de los alimentos y bebidas que consumimos.
Los investigadores dirigidos por el Dr. Matthew Campen, profesor de farmacología de la Universidad de Nuevo México, examinaron muestras de cerebro, hígado y riñón tomadas de exámenes post mortem de 51 hombres y mujeres locales.
Los científicos se sorprendieron al encontrar 30 veces más microplásticos (principalmente polietileno) en muestras de cerebro que en hígado y riñón.
Teorizaron que esto podría deberse a un alto flujo sanguíneo al cerebro que transporta partículas de plástico lejos de órganos como el hígado y los riñones. Se cree que las partículas se acumulan allí porque el cerebro, que tiene una barrera hematoencefálica para protegerlo, es menos eficiente que otros órganos para deshacerse de las toxinas.
La investigación del profesor Campen, que aún no ha sido revisada por pares, también encontró un aumento de casi el 50 por ciento en la cantidad de plástico en muestras de cerebro entre 2016 y 2024, lo que refleja un aumento en la exposición humana al medio ambiente. Contaminación plástica.
Esta opinión fue compartida por el profesor Richard Thompson, experto en contaminación plástica de la Universidad de Plymouth, quien advirtió que la contaminación ambiental (por microplásticos y nanoplásticos) podría duplicarse para 2040.
En lugar de esperar a tener más pruebas del daño humano, el profesor Thompson dice que deberíamos reducir la contaminación plástica ahora.
Un buen punto de partida para la mayoría de nosotros, dijo al Mail, son los “artículos de un solo uso, como las botellas de plástico”.
¿Qué otras medidas podemos tomar para proteger nuestro cerebro de la exposición a los microplásticos?
Usa fibras naturales
Según un estudio de 2020 de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), hasta el 65 por ciento de todos los microplásticos que flotan en el aire de nuestros hogares pueden provenir de tejidos de fibras sintéticas.
Advierte que se liberan partículas microscópicas cada vez que usamos ropa hecha de plásticos como textiles de poliéster, acrílico y nailon o la secamos en casa.
Elegir ropa de algodón, lana y seda puede reducir el riesgo
Más del 80 por ciento de la ropa de marcas de moda contiene plástico, según un análisis de 2021 de 10.000 artículos realizado por la Royal Society for the Arts.
Según investigadores medioambientales de la Universidad de Portsmouth, este tipo de ropa contribuye significativamente al hecho de que las concentraciones de microplásticos en interiores pueden ser 60 veces mayores que las habituales en exteriores.
Un riesgo potencial es el efecto de dichas fibras en los pulmones.
Un estudio de muestras humanas vivas realizado por la Universidad de Hull hace dos años encontró microplásticos enterrados profundamente en las estrechas vías respiratorias de los pulmones.
En un estudio separado a principios de este año, Barbro Melgert, profesor de inmunología respiratoria en la Universidad de Groningen en los Países Bajos, encontró que las fibras sintéticas en los textiles dificultan la recuperación de infecciones o lesiones pulmonares.
Es difícil evitar estos materiales por completo, pero elegir ropa hecha de algodón, lana y seda puede reducir el riesgo.
Elige suelos de madera y alfombras de lana.
Las alfombras son “una fuente importante de microplásticos en el aire interior”, advirtió este año un estudio realizado por científicos ambientales de la Universidad de Birmingham, que examinó la contaminación plástica en el aire interior de 30 hogares de la ciudad.
Descubrieron que tener alfombras se asociaba con un aumento del 20 por ciento en los microplásticos en el aire, en comparación con las áreas interiores sin alfombras, aunque un estudio de 2020 elevó esa cifra y estimó que las casas con alfombras podrían duplicar la cantidad de fibras microplásticas.
Las investigaciones muestran que la mayoría de las alfombras británicas del mercado masivo tienen un alto contenido de fibras plásticas. Elija productos para suelos naturales elaborados con lana, sisal, yute o algas marinas; Los suelos de madera y las alfombras naturales tampoco producen microplásticos.
Deshazte de la ropa de cama de microfibra
La ropa de cama sintética de microfibra o fibra hueca es otra fuente importante de contaminación del aire por microplásticos en interiores.
Estas fibras sintéticas muy finas, económicas de producir en masa, se crearon como el equivalente artificial del plumón natural.
El plástico más común que se encuentra en la ropa de cama es el poliéster, y el poliéster más común en la ropa de cama es el tereftalato de polietileno o PET. Está elaborado a partir de productos químicos que incluyen petróleo y, a veces, carbón.
Un estudio de la Universidad de Birmingham encontró que las fibras plásticas de la ropa de cama, las alfombras y los muebles eran el principal tipo de microplástico analizado en los plásticos domésticos y representaban alrededor del 60 por ciento de todas las muestras tomadas.
Intente utilizar sábanas y fundas hechas de fibras naturales y considere edredones rellenos de plumas naturales de ganso o pato. Una alternativa a las plumas es la fibra de celulosa procesada a partir de pulpa de madera.
comprar muebles antiguos
Muchas fundas de muebles modernos contienen plástico, así como rellenos de espuma plástica.
Incluso los muebles fabricados con materiales no plásticos, como el cuero, pueden tener cojines hechos de espuma de poliuretano que eventualmente generarán polvo microplástico.
Los muebles modernos de segunda mano también suelen estar hechos de materiales que desprenden microplásticos e impregnados con productos químicos retardadores de llama obsoletos relacionados con problemas cognitivos y de fertilidad, así como con alergias.
Una alternativa son los muebles modernos de madera con cojines de lana sin plástico. Alternativamente, los muebles antiguos y antiguos hechos de crin pueden ofrecer una solución sin plástico.
Limpiar con un paño húmedo
Puede reducir el polvo y las fibras microplásticas en su hogar usando una aspiradora con un filtro HEPA o clase S normal y limpiando las superficies con un paño húmedo (el polvo seco devuelve las pequeñas partículas al aire).
Deshazte de la tabla de cortar de plástico
Los tableros fabricados de polietileno o polipropileno pueden exponer a los seres humanos a hasta 79,4 millones de microplásticos al año.
Reducir la ingesta de microplásticos utilizando tablas de cortar de madera en la cocina.
Un estudio realizado el año pasado por científicos de la Universidad Estatal de Dakota del Norte encontró que los tableros hechos de polietileno o polipropileno pueden exponer a los humanos a hasta 79,4 millones de microplásticos cada año.
